1447年、フラ・アンジェリコは教皇ユージニウス4世に呼ばれ、バチカンのニコラ5世礼拝堂の新たに修復された装飾を手伝うことになりました。彼がそこで創作したフレスコ画の中には、聖ローレンスの瓦倫ティヌス皇帝による有罪判決という作品があり、若き執事ローレンスがキリスト教の信仰のために死刑を宣告される緊迫した瞬間を捉えています。この委託は、フィレンツェのサン・マルコの静けさに慣れ親しんだドミニコ会の修道士が、教皇権力の中心に呼ばれ、教会の最高層のために殉教と信仰の場面を描くという稀有な瞬間を示しています。 この絵画は、マーブルの玉座に座る瓦倫ティヌス皇帝が、混雑した宮廷の中で際立つ冷静で直立した姿のローレンスに向かって威厳をもって手を指し示す瞬間を凍結しています。ローレンスの金色の執事のダルマティックは、ローマの官吏たちの重苦しい衣服の中で輝き、彼の精神的権威を示し、彼の来たるべき犠牲を予感させます。皇帝の伸ばされた手、衛兵の槍、そして告発的な顔がすべてローレンスに集中していますが、彼の視線は天に向けられ、彼の揺るぎない信仰の視覚的な合図となっています。後の芸術家ティツィアーノが殉教を扱う際に好む暴力やドラマとは異なり、フラ・アンジェリコは抑制と明瞭さを選び、聖人の道徳的勝利をローマの一時的な権力の上に強調しています。 このフレスコ画はバチカンに残っており、フラ・アンジェリコの神聖な物語の画家としての評判を確立したサイクルの一部です。その明瞭さと優雅さは初期ルネサンスに特有のものです。正確な媒介については議論がありますが、この時期の記念的なサイクルにはフレスコが典型的でしたが、作品の輝く色彩と慎重な構図はアンジェリコのスタイルの特徴です。何世紀にもわたり、ニコラ5世礼拝堂はシスティーナ礼拝堂ほど訪問されていませんが、それを求める人々にとって、これらのフレスコ画は殉教の静かで内省的なビジョンを提供します。フラ・アンジェリコのローマでの滞在は短かったですが、これらの絵画は彼の教皇のお気に入りとしての地位を確立し、中世の信仰芸術とルネサンスの人文主義との橋渡しとなりました。