1870年代後半にエドガー・ドガがバレエ教室のシーンのシリーズを始めたとき、彼はパリ・オペラ座の舞台裏の世界に珍しいアクセスを許されました。これは外部の人々が享受できる特権の一つです。教室のダンサーは、ドガが厳しい訓練と若いバレリーナたち（「プチ・ラッツ」として知られる）の現実の日常を、彼らの指導者の目の下で記録したいくつかの作品の一つです。アーティストのこのテーマへの魅力は非常に強く、彼はスケッチブックを手にオペラのリハーサル室に何度も戻り、瞬間的な動作や率直な瞬間を捉えました。この絵画の制作年である1880年には、ドガはすでにそのバレエシーンで有名であり、未加工のリアリズムでパリの観客を魅了し、不安にさせていました。 ここで、ドガはパフォーマンスの瞬間ではなく、練習の瞬間を選びました。白いチュチュを着た女の子たちのグループが厳格なバレエマスターの周りに集まり、他の子たちはストレッチをしたり、自分の番を待ったりしています。構図は、教師の威厳ある姿勢から、周辺のリラックスした、ほぼだらしない姿勢の人物へと、部屋を対角線に横切る視線を引きつけます。これは、規律と疲労の対比を形成しています。散らばったスリッパ、曲がった膝、ぎこちない姿勢は、ダンスの芸術の背後にある華やかでない労働を明らかにしています。舞台の洗練されたスペクタクルとは異なり、ここは繰り返しと修正の世界であり、ドガはピエール＝オーギュスト・ルノワールのような同時代のアーティストよりもこのテーマを親密に探求しました。ルノワールのダンサーはしばしばパフォーマンスの真っ最中に描かれ、拍手に包まれています。埃っぽい床板と muted paletteは日常の苦労の感覚を強化し、画面の端での人物の切り取りはフレームを越えた動きを暗示しています。 教室のダンサーの正確な由来はやや不確かです。なぜなら、ドガはしばしば彼のバレエ研究をスタジオに何年も保管し、再作成したり、プライベートに販売したりしたからです。彼の多くのダンス絵画は、パリの目の肥えたコレクターによって取得され、その後、遺贈や販売を通じて主要な博物館に入ることになりました。今日、この作品はドガが生涯にわたってダンスの世界に関与し、構図と視点に対する革新的なアプローチを示す証として存在しています。これは、ドガが異常な視点や現代生活の描写を試みていた時期を示し、印象派運動の主要な人物としての地位を確立しましたが、彼自身はそのラベルに抵抗しました。