エドガー・ドガの初期作品に聖書の巨人殺しを見つけることを期待する観客は少ない。しかし1864年、この若きアーティストはダビデとゴリアテをサロンに提出し、西洋美術そのものと同じくらい古い題材でパリのアカデミックな絵画の激しい競技場に足を踏み入れた。この絵は、ドガが数少ない壮大な歴史的物語への試みの一つとして際立っており、彼はすぐに日常生活のシーンに移行することになる。その存在自体が驚きである：後に「私の芸術ほど自発的でないものはない」と語ったドガが、ここでは爆発的な暴力と信仰の瞬間に取り組んでいる。 キャンバスは、ダビデのスリングが的を射抜いた瞬間を捉えている。巨大で鎧をまとったゴリアテが前景で崩れ落ち、剣が緩んだ指から滑り落ちている。まだ若いダビデは緊張感を持って立ち、倒れた敵ではなく地平線に視線を固定している—おそらくはペリシテ軍、あるいは彼を待ち受ける未来かもしれない。光がダビデを孤立させ、彼に淡い輝きを投げかけ、ゴリアテの影のある巨体と対比を成し、精神が力に勝つ勝利を強調している。カラヴァッジョのゴリアテの首を持つダビデが事後の反省と後悔に焦点を当てるのに対し、ドガは緊張と動きに満ちたクライマックスを選び、鎖帷子や革の質感に対する配慮が彼の学問的な訓練を示している。 ダビデとゴリアテのその後の旅についてはほとんど知られていない。この絵の媒介は明確に記録されておらず、ドガの作品の中でも最も展示されていない作品の一つであり、彼の初期のキャリアに関する専門的な研究の外ではほとんど見ることがない。学者たちは、これは過渡的な瞬間を示していると指摘している：ドガがイタリアに向かう直前に描かれ、そこで彼は古典的な巨匠たちに没頭し、自身のスタイルを再形成し始めることになる。今日、この作品は公に展示されることはほとんどなく、その所在は時折不明であるが、若きドガの伝統と彼がすぐに追求することになる急進的な新しいビジョンの間で揺れ動く野心と落ち着きのなさの証として立ち続けている。