1753年、若きジャン＝オノレ・フラゴナールは名誉あるローマ賞を受賞し、ダイアナとエンディミオンは彼のコンペティション作品であると考えられています。これは、彼がロココの遊び心ある精神と同義になる前の、アーティストの形成期を垣間見る珍しい作品です。この初期の作品は特に興味深く、フラゴナールが岐路に立っている様子を捉えています。彼はまだ師匠フランソワ・ブーシェの影響下にありますが、すでに後のキャリアを定義する豊かな官能性をほのめかしています。この絵画は、神話的なテーマが若い画家の試金石となるフランスの学術制度における高いリスクと激しい競争の証です。 神話は、狩猟の女神ダイアナが眠るエンディミオンを発見する瞬間に展開します。彼の美しさは、純潔な月の女神さえも魅了しています。フラゴナールは、静かな渇望の瞬間を選びました。ダイアナは弓を手に持ち、死すべき羊飼いに身を寄せ、彼女の視線は優しくも葛藤しています。月明かりはエンディミオンの周りに柔らかなプールを作り、彼を夜の女神の愛する者として示します。一方、ダイアナの狩猟犬と三日月の冠は、彼女の神聖なアイデンティティを示しています。ティツィアーノのより劇的なダイアナとエンディミオンとは異なり、フラゴナールのバージョンは欲望と抑制の間の静かな緊張に留まり、優しい光と影の対比を用いて、保留された行動の感覚を高めています。 この絵画の創作後の正確な運命は依然としてやや不明であり、当時の学術競技作品にしばしば見られることです。おそらく、アカデミーまたはアーティスト自身の所有のままであり、その後、プライベートコレクションに入ったのでしょう。今日、ダイアナとエンディミオンは、その神話的なテーマだけでなく、フラゴナールの芸術的発展における重要な文書としても評価されています。彼の学術的な訓練と、後のより自由で活気に満ちたスタイルとの間のギャップを埋める役割を果たしています。この作品は、偉大さの門に立つ若いアーティストの野心と不安を垣間見る珍しい窓を提供しています。