青い椅子のエルシーが1880年に初めて展示されたとき、それはメアリー・カサットがパリの観客に現代の子供時代に対する独自の視点を示した最初の時期の一つを示しています。批評家たちはすぐに、この絵の異常な非公式さに気づきました。学術界で一般的なポーズを取った肖像画とは異なり、カサットの若いモデルは、当時としてはほとんど衝撃的な率直さでだらりと座っています。この作品は、フランス印象派の中でアメリカの芸術家であるカサットが、運動の急進的な新しいパレットと筆遣いを完全に受け入れ、女性と子供の親密な世界にそれを適用した最初の作品の一つとして際立っています。 小さな女の子エルシーは、深い青のアームチェアに横たわり、彼女の視線はフレームの外のどこかへ漂っています。彼女の姿勢は無防備です。カサットは、子供の退屈の一瞬を捉えています：子供の靴は脱ぎ捨てられ、白いドレスはしわくちゃで、腕は快適さと焦りを示すように垂れ下がっています。椅子の青は彼女を包み込み、頬の繊細なピンクと衣服の鮮やかな白を引き立てています。ルノワールのより感情的な子供たちとは異なり、カサットのエルシーは理想化されていません。彼女は現実的で、落ち着きがなく、自分自身を持った子供であり、象徴ではなく個人として見られています。 青い椅子のエルシーの正確な出所は、1880年代にカサットがプライベートなクライアントや家族の友人のために描いた多くの作品と同様に、やや不明です。この作品は数十年にわたり私的な手に留まっていたと考えられていますが、公共のコレクションに入る前に。 この絵は、1870年代後半から1880年代初頭にかけてのカサットの家庭的なシーンへの移行を示しており、これは彼女の成熟したキャリアを定義し、印象派のサークル内で彼女を際立たせる焦点となるでしょう。今日、この作品は、女性と子供の内面的な生活を描写することに対するカサットの生涯にわたるコミットメントの初期の声明として称賛されています。