푸른 의자에 앉은 엘시가 1880년에 처음 전시되었을 때, 이는 메리 카사트가 현대 아동에 대한 독특한 시각을 파리 관객에게 선보인 초기 사례 중 하나를 의미합니다. 비평가들은 즉시 이 그림의 비정상적인 비공식성에 주목했습니다. 학술계에서 흔히 볼 수 있는 포즈를 취한 초상화와는 달리, 카사트의 어린 모델은 당시로서는 거의 충격적일 정도로 솔직하게 늘어져 있습니다.

이 작품은 프랑스 인상파 중 미국 예술가인 카사트가 이 운동의 급진적인 새로운 팔레트와 붓질을 완전히 수용하고, 이를 여성과 어린이의 친밀한 세계에 적용한 최초의 작품 중 하나로 돋보입니다. 작은 소녀 엘시는 깊은 파란색 안락의자에 늘어져 앉아 있으며, 그녀의 시선은 프레임 너머 어딘가로 떠돌고 있습니다. 그녀의 자세는 방어적이지 않습니다.

카사트는 어린 시절의 덧없는 순간을 포착합니다: 아이의 신발은 벗겨져 있고, 흰 드레스는 구겨져 있으며, 그녀의 팔은 편안함과 조급함을 동시에 나타내는 방식으로 늘어져 있습니다. 의자의 파란색은 그녀를 감싸고, 그녀의 뺨에 있는 섬세한 분홍색과 의복의 선명한 흰색을 강조합니다. 르누아르의 더 감정적인 아이들과는 달리, 카사트의 엘시는 이상화되지 않았습니다.

그녀는 현실적이고, 불안정하며, 자아가 뚜렷한 아이로, 상징이 아닌 개체로 여겨집니다. 푸른 의자에 앉은 엘시의 정확한 출처는 1880년대에 카사트가 개인 고객이나 가족 친구를 위해 그린 많은 작품과 마찬가지로 다소 불분명합니다. 이 작품은 수십 년 동안 개인 소장품으로 남아 있었던 것으로 여겨지며, 공공 컬렉션에 들어가기 전까지 그랬습니다.

이 그림은 1870년대 후반과 1880년대 초반에 카사트가 가정적인 장면으로의 전환을 보여주며, 이는 그녀의 성숙한 경력을 정의하고 인상파 서클 내에서 그녀를 돋보이게 할 초점이 될 것입니다. 오늘날 이 작품은 여성과 어린이의 내면적인 삶을 묘사하려는 카사트의 평생의 헌신을 조명하는 초기 선언으로 찬사를 받고 있습니다.