ポール・セザンヌの『葬儀の身支度、解剖』は、1869年に描かれた作品の中で、これほど多くの憶測を呼んだものは少ない。この年は、芸術家にとって個人的な混乱の年であった。この絵のタイトルだけでも学者たちを困惑させる。セザンヌが当時30歳でありながら、なぜ死の儀式や医学的検査という不安を呼ぶテーマに向かったのかを説明する当時の記録はない。一部の人々は、1869年にセザンヌの父が亡くなったことと関連付けているが、直接的な証拠は残っていない。確かなことは、この作品が彼の初期の激動のキャンバスとは、主題と雰囲気の両方で異なっており、セザンヌの生前には決して展示されなかったということである。 セザンヌが選んだ瞬間は親密であり、ためらいがない。死者が埋葬のために準備されている小さな影のある部屋で、医師が体を調べるために身を乗り出している。覆われた姿が中央に横たわり、半分明るい顔をした弔問者たちが周囲を囲んでいる。彼らの手は儀式的に髪を梳くことに忙しく、その動作は悲しみの中でも配慮を示している。医師の器具は近くのテーブルで冷たく光を反射し、唯一の窓からは生者と死者を分ける淡い臨床的な光が差し込んでいる。レンブラントの有名な『ニコラース・チュルプ博士の解剖学講義』が解剖を公の見世物として演出しているのに対し、セザンヌの場面はプライベートであり、ほとんど閉塞感を与え、科学と哀悼の境界を強調している。 『葬儀の身支度、解剖』の初期の歴史についてはほとんど知られていない。委託の記録はなく、この絵はセザンヌの死まで彼のアトリエに留まり、その後静かに息子に渡った。その媒介については依然として議論があり、一部は油絵、他はテンペラとワックスの混合物を提案しており、この時期のセザンヌの実験的な傾向を反映している。今日、この作品はめったに展示されず、その陰鬱なテーマと不確かな出所が、セザンヌが最も知られる明るい風景画とは異なるものである。しかし、これは芸術家の死とそれに伴う儀式への魅力を垣間見る珍しい機会を提供し、彼の後期の傑作の心理的な深さを予感させるものである。