1889年にポール・ゴーギャンが豚を飼う少女を描いたとき、彼はブルターニュの小さな村ル・プルデュに住んでおり、貧困とパリの芸術的慣習からの脱却への強い願望に苦しんでいました。この年、彼は短命ながらも影響力のあるポン＝タヴァングループを共同設立し、メンバーはブルターニュの田舎の生活と精神的なシンプルさを捉えようとしました。この作品は、彼がこの時期に制作した日常的なブルターニュのテーマに焦点を当てた作品の中で際立っており、特に豚の世話という謙虚な作業に静かに焦点を当てた唯一の作品です。このモチーフは19世紀後半のフランス美術ではあまり尊厳をもって扱われることはありませんでした。 若い少女は、自分の仕事に没頭し、小さな豚の群れを見守っています。ゴーギャンは彼女を静止した瞬間に捉え、彼女の姿はしっかりとしていて自立しており、ブルターニュの農民特有の暗いドレスと白いコイフを身にまとっています。豚の背中のリズミカルな曲線は、起伏のある風景を反映し、大胆で平坦な色彩と厚い輪郭は、合成主義スタイルの特徴であり、田舎のシーンを装飾的かつ内省的なものに変えています。ジャン＝フランソワ・ミレーの農民生活に対するより感傷的なアプローチとは異なり、ゴーギャンのビジョンは無情で直接的です。少女の視線は夢想的ではなく実用的であり、彼女の存在は彼女が世話をする大地に根ざしています。 豚を飼う少女の正確な媒介は明確には記録されていませんが、この時期のゴーギャンの作品のほとんどと同様に、油彩である可能性が高いです。この絵画の初期の歴史は不明ですが、1891年にタヒチに初めて出発する前にゴーギャンが制作した作品の典型であり、彼はフランスでの認知を求めており、しばしば絵画を食事や材料と交換していました。現在、豚を飼う少女はゴーギャンのブルターニュ時代の重要な例として認識されており、彼の後のより有名な色彩と形の探求を形成した時期です。その静かな尊厳と大胆なデザインは、彼がすぐに追求することになる過激な芸術的道の種を明らかにしています。