1880年に庭の少女が初めて展示されたとき、それはメアリー・カサットにとっての転機を意味しました。彼女はパリの印象派に加わったばかりでした。カサットは、この過激なグループに受け入れられた数少ないアメリカの芸術家の一人であり、現代生活や女性の描写に関する議論の中心にいました。この絵の初展示は第5回印象派展と重なり、カサットの女性や子供の日常的な親密なシーンへの焦点が彼女を仲間から際立たせました。当時の批評家たちは、彼女の「新鮮な視点」を指摘し、この特質が彼女の遺産を定義することになると述べました。 このシーンは、豊かな日差しの中で自分の世界に没頭している若い少女が、緑豊かな庭を歩いている様子を捉えています。カサットは静かな観察の瞬間を選び、子供は花の束に注意を向け、彼女の白いドレスはフィルターを通した光を受けています。緩やかで目に見える筆致と鮮やかな緑とピンクはクロード・モネの影響を反映していますが、カサットの視線はより個人的で、風景よりも彼女の主題の内面に関心を持っています。ピエール＝オーギュスト・ルノワールの壮大で神話的な庭とは異なり、カサットの庭は親密であり、私的な発見と穏やかな孤独の空間です。 庭の少女の正確な経歴は完全には記録されていませんが、彼女がパリとアメリカのプライベートコレクターのために小規模な油彩やパステルを制作していた初期の印象派時代のカサットの作品の特徴を持っています。このような作品の多くは、カサットの家族や友人によって取得されたり、印象派を支持したディーラーのポール・デュラン＝リュエルを通じて販売されたりしました。今日、この絵は女性や子供の生活の静かな尊厳と複雑さを描くことに対するカサットの献身の証として存在し、彼女のキャリアを通じて探求されるテーマとなっています。現在、この作品はプライベートコレクションにあり、一般にはほとんど見ることができませんが、カサットの印象派運動における独自の位置を理解するための重要な指標であり続けています。