Когда Девочка в саду была впервые выставлена в 1880 году, это стало поворотным моментом для Мэри Кассат, которая только что присоединилась к рядам Импрессионистов в Париже. Кассат, одна из немногих американских художниц, принятых в эту радикальную группу, находилась в центре их дебатов о современной жизни и изображении женщин. Дебют картины совпал с Пятой выставкой импрессионистов, где внимание Кассат к интимным, повседневным сценам женщин и детей выделяло её среди сверстников.

Критики того времени отмечали её «свежесть взгляда», качество, которое станет определяющим для её наследия. Сцена изображает молодую девочку, погружённую в свой собственный мир, бродящую по пышному, залитому солнцем саду. Кассат выбирает момент тихого наблюдения, внимание ребёнка сосредоточено на горстке цветов, её белое платье ловит отфильтрованный свет.

Свободная, заметная техника письма и яркие зелёные и розовые оттенки перекликаются с влиянием Клода Моне, однако взгляд Кассат более личный, она меньше заботится о пейзаже и больше о внутренней жизни своего сюжета. В отличие от грандиозных, мифических садов Пьера-Огюста Ренуара, сад Кассат является интимным, пространством для личных открытий и нежного уединения. Точная история Девочки в саду не полностью задокументирована, но она характерна для работ Кассат из её раннего импрессионистского периода, когда она создавалa небольшие масла и пастели для частных коллекционеров в Париже и США.

Многие такие работы были приобретены семьёй и друзьями Кассат или проданы через дилера Пола Дюран-Рюэля, который поддерживал Импрессионистов. Сегодня эта картина является свидетельством преданности Кассат изображению тихого достоинства и сложности жизни женщин и детей, темы, которую она будет исследовать на протяжении всей своей карьеры. В настоящее время она находится в частной коллекции, редко видимой публике, но остаётся важным ориентиром для понимания уникального места Кассат в движении Импрессионистов.