Cuando Chica en el Jardín se exhibió por primera vez en 1880, marcó un punto de inflexión para Mary Cassatt, quien acababa de unirse a las filas de los Impresionistas en París. Cassatt, una de las pocas artistas estadounidenses aceptadas por este grupo radical, estaba en el centro de sus debates sobre la vida moderna y la representación de las mujeres. El debut de la pintura coincidió con la Quinta Exposición Impresionista, donde el enfoque de Cassatt en escenas íntimas y cotidianas de mujeres y niños la diferenciaba de sus contemporáneas.

Los críticos de la época comentaron sobre su "frescura de visión", una cualidad que llegaría a definir su legado. La escena captura a una joven, absorta en su propio mundo, vagando por un jardín exuberante y bañado por el sol. Cassatt elige un momento de observación tranquila, la atención de la niña fija en un puñado de flores, su vestido blanco atrapando la luz filtrada. La pincelada suelta y visible y los vibrantes verdes y rosas evocan la influencia de Claude Monet, sin embargo, la mirada de Cassatt es más personal, menos preocupada por el paisaje que por la vida interior de su sujeto.

A diferencia de los grandes y míticos jardines de Pierre-Auguste Renoir, el jardín de Cassatt es íntimo, un espacio de descubrimiento privado y suave soledad. El recorrido preciso de Chica en el Jardín no está completamente documentado, pero es característico del trabajo de Cassatt de su temprano período impresionista, cuando producía óleos y pasteles de pequeño formato para coleccionistas privados en París y Estados Unidos. Muchas de estas obras fueron adquiridas por la familia y amigos de Cassatt, o vendidas a través del comerciante Paul Durand-Ruel, quien defendió a los Impresionistas. Hoy en día, la pintura se erige como un testimonio del compromiso de Cassatt con la representación de la dignidad silenciosa y la complejidad de las vidas de mujeres y niños, un tema que exploraría a lo largo de su carrera.

Su hogar actual se encuentra en una colección privada, rara vez vista por el público, pero sigue siendo un punto de referencia para entender el lugar único de Cassatt dentro del movimiento Impresionista.