彼の人生の最後の年に、ポール・ゴーギャンは、彼の最後の家であり安息の地となることになる遠くのマルケサス諸島でヒヴァ・オアを描きました。この絵のタイトルは、1901年に彼が到着して以来、彼にとって避難所であり流刑地でもあった島そのものを直接指しています。1903年までに、ゴーギャンは重病にかかり、植民地当局との争いに巻き込まれていましたが、それでも周囲の世界を捉えようとする衝動に駆られていました。この作品は、彼がその年の5月に亡くなる数ヶ月前に創作された、太平洋に関する彼の最後の瞑想の一つとして位置付けられています。 ヒヴァ・オアでは、ゴーギャンは単一の劇的な出来事を描くのではなく、彼が見て想像したマルケサスの人々の日常生活と風景を描くことを選びました。キャンバスには、模様の入ったサロンを着た女性、遊ぶ子供たち、そしておそらくほこりの中にいる犬や鶏などの人物が描かれ、豊かな緑と火山の丘の影が背景を形成しています。構図は、広く平坦な色の面と大胆な輪郭によって特徴付けられ、これはゴーギャンがタヒチで発展させ、ここで最終的な形に持ってきたスタイルです。人物は土地の一部でありながら、同時にそれから切り離されており、彼らの顔はしばしば横を向いていたり、マスクのような単純さで描かれ、存在感と神秘性を示唆しています。彼の初期のタヒチ作品の豊かで神話的なシーンとは異なり、ここでは雰囲気が静かで、より内省的であり、まるでアーティストが日常生活のリズムを記録しようとしているかのようです。 ヒヴァ・オアの正確な媒介は記録において常に明記されているわけではありませんが、高齢のゴーギャンの作品と一致していることから、キャンバスに油彩である可能性が高いです。この絵は20世紀の大部分を個人の手に留まり、ゴーギャンのポリネシア時代に特化した展覧会で時折姿を現しました。学者たちは、彼の健康が悪化し、作品の生産が遅くなる中で、彼の最後の数ヶ月の作品の正確な日付と同定について議論することがあります。今日、ヒヴァ・オアは、アーティストが彼が去ったヨーロッパから遠く離れた場所で意味を求める不安な探求の証として、太平洋の世界との最後の出会いの感動的な記録として認識されています。