レンブラント・ファン・レインが1663年にホメロスを描いたとき、彼は裕福なシチリアの貴族アントニオ・ルッフォからの依頼に応えていました。ルッフォはすでにこの画家から他の2枚の絵を受け取っていました。古代の偉人に対するルッフォの魅力は、伝説的なギリシャの詩人の肖像を依頼することにつながりました。この人物の存在は古代の時代でも議論されていました。結果として生まれた作品は、レンブラントによって描かれたホメロスの数少ない知られた画像の一つであり、聖書やオランダの歴史ではなく古典的な人物を描いた稀な例として際立っています。この絵の名声は、レンブラントの人生の晩年に創作されたことによって高まっており、その時期には彼の運命は衰退していましたが、彼のスタイルは最も内省的で大胆なものに達していました。 このシーンは、インスピレーションの絶頂にある盲目の詩人を捉えており、口はわずかに開いていて、まるで『イリアス』や『オデュッセイア』の詩句を朗読しているかのようです。彼の右手は発言のジェスチャーで高く上げられ、左手は重い金の鎖を握りしめています。これは名誉や後援の象徴かもしれません。年老いた、視力のない顔は厚い触覚的な筆致で描かれ、目は曇って焦点が合っておらず、ホメロスの盲目さと彼の内なる視覚を強調しています。深く温かい光が彼の上に降り注ぎ、暗い背景から彼を孤立させ、彼の存在に重みを与えています。ホメロスの以前のより理想化された描写、例えばアンリの作品と比較すると、レンブラントのバージョンはより地に足がついており、より人間的で、経験の重みで満ちています。 完成後、ホメロスはアムステルダムからメッシーナに運ばれ、ルッフォの哲学者や詩人の肖像のコレクションに加わりました。この絵の由来は良く文書化されています：それは世代を超えてルッフォ家に残り、その後いくつかの手を経て最終的にハーグのマウリッツハイスのコレクションに入ります。今日、この作品はレンブラントの最後の偉大な作品の一つとして認識されており、彼の死のわずか6年前に描かれました。この絵は、天才と死についての瞑想だけでなく、芸術家、後援者、そして古代世界との持続的な対話の証でもあります。