雷に驚く馬が1824年のパリ・サロンに初めて登場したとき、その生々しいエネルギーとパニック感で観客を驚かせました。あまりにも激しいため、批評家たちは賛否が分かれ、ある者はその野性を称賛し、他の者はあまりにも暴力的だと感じました。この絵画は、ユージェーヌ・ドラクロワが自然の未開の力とそれが引き起こす感情的な動乱に魅了されていたことを示す最初の公の瞬間の一つです。この作品は、サロンで支配的だった壮大な歴史的または神話的なシーンではなく、単独の動物に焦点を当てているため、ロマン主義運動を定義する上での芸術的優先事項の変化を示しています。その影響は即座に現れました：ドラクロワの友人であり同じく芸術家であるテオドール・ジェリコは3年前に亡くなっており、多くの人々はこの絵にジェリコ自身の馬や嵐の研究への直接的なオマージュを見出しました。 場面の中心には、雷が暗闇を裂く瞬間に恐怖で後ずさりする一頭の馬がいます。その筋肉は緊張し、目は恐怖で見開かれています。ドラクロワは、自然の暴力が動物の静けさを打ち破る正確な瞬間を捉え、風景を生々しい感情の舞台に変えています。馬の膨らんだ鼻孔と荒々しいたてがみは、迅速で表現力豊かな筆致で描かれ、恐怖だけでなく本能の制御不能な力を伝えています。白と黄色で切り裂かれた嵐の空は、動物を際立たせ、混沌とした世界に孤立させています。ジョージ・スタブスの冷静で解剖学的な馬の研究とは異なり、ドラクロワの獣はすべて動きと感情で満ちており、理解を超えた力に圧倒された生き物です。 雷に驚く馬の正確な媒介は不明ですが、しばしばこの時期のドラクロワの作品に典型的なキャンバスに油彩と説明されています。この絵画の初期の歴史はあまり文書化されておらず、委託のために作成されたのか、ドラクロワ自身の新しいテーマの探求のために作成されたのかは明確ではありません。年月が経つにつれて、いくつかの個人コレクションに収蔵され、現在は公に見られるようになり、アーティストの初期のキャリアにおける重要な作品として認識されています。この絵画は、ドラクロワの後のより有名な暴力と感情の探求を予感させ、ロマン主義の精神を単一の忘れられないイメージに注ぎ込む彼の能力の証として立っています。