1889年初、フィンセント・ファン・ゴッホがアルルでラ・ベルスーズを描いたとき、彼はそれを装飾的な三連画の中心として想定し、両側には自らのひまわりのキャンバスを配置することを考えていました。これは単なる美的実験ではなく、ゴッホは兄のテオに、この絵が疲れた人々のための「子守唄」となり、苦しむ人々に視覚的な安らぎを提供することを望んでいると書きました。モデルのオーギュスティン・ルーランは、ゴッホの親友で郵便配達員のジョセフ・ルーランの妻であり、彼女は何度もゴッホのためにポーズを取り、現在異なるコレクションに存在するラ・ベルスーズのバージョンは5つ以上に及びます。ゴッホの希望は、このイメージが温かさと慰めを放つことであり、まるで子供に歌う優しい歌のようです。 オーギュスティン・ルーランは構図の中心に座り、手には見えない揺りかごに消えていくロープをしっかりと握り、彼女の視線は安定して穏やかです。背景は、渦巻く緑と花のモチーフの鮮やかなタペストリーで、エネルギーを脈打っているように見え、色が感情の力であるというゴッホの信念を反映しています。特に金色の髪と模様のある壁紙に見られる厚くリズミカルな筆致は、動きの感覚を生み出し、まるで揺りかご自体が揺れているかのようです。オーギュスティンの手にしっかりと握られた揺りかごのロープは、子供を慰める行為を直接的に指し示し、彼女の穏やかな表情はゴッホが非常に敬愛した母性の力を示唆しています。メアリー・カサットのより親密で繊細な母子のシーンとは異なり、ゴッホのアプローチは大胆で、ほとんど記念碑的であり、家庭的な行為を普遍的な慰めの象徴に変えています。 ラ・ベルスーズの物語は、ゴッホ自身の波乱に満ちた人生と絡み合っています。彼の最も生産的でありながら問題を抱えた時期の一つに描かれたこの作品は、友人ルーランの家のために「調和のとれた全体」を創造しようとする彼の努力の一部でした。ラ・ベルスーズのバージョンは、ゴッホの死後に散逸し、現在はボストン美術館に一つ、アムステルダムやパリに他のものがあります。この絵の大胆なパレットと感情的な意図は、ゴッホの晩年のスタイルの転換点を示し、彼の最後の作品の表現力を予感させます。今日、ラ・ベルスーズは友人の肖像としてだけでなく、ゴッホの芸術の癒しの力に対する不変の信念の証として存在しています。