Когда Винсент Ван Гог писал Ля Берсёз в Арле в начале 1889 года, он задумывал её как центральную часть декоративного триптиха, с двумя своими картинами подсолнечников по обе стороны. Это было не просто эстетическое экспериментирование: Ван Гог писал своему брату Тео, что хотел, чтобы картина служила «колыбельной» для уставших, визуальным утешением для тех, кто в беде. Моделью была Огюстин Руэн, жена близкого друга Ван Гога и почтальона Жозефа Руэна, которая неоднократно позировала ему, в результате чего сегодня существует не менее пяти версий Ля Берсёз в разных коллекциях.

Надежда Ван Гога заключалась в том, что изображение будет излучать тепло и утешение, подобно нежной песенке, спетой ребенку. Огюстин Руэн сидит в центре композиции, крепко держа веревку, которая исчезает в невидимой колыбели внизу, её взгляд устойчив и спокойный. Фон, яркое полотно из вихревых зелёных и цветочных мотивов, кажется, пульсирует энергией, отражая веру Ван Гога в цвет как эмоциональную силу. Толстые, ритмичные мазки, особенно на золотистых волосах и узорных обоях, создают ощущение движения — почти так, как будто сама колыбель качается.

Мотив веревки колыбели, крепко удерживаемой в руках Огюстин, является прямой отсылкой к действию успокоения ребенка, в то время как её спокойное выражение предполагает ту заботливую силу, которую так восхищался Ван Гог. В отличие от более интимных и деликатных сцен матери и ребенка Мэри Кассат, подход Ван Гога смелый, почти монументальный, превращая домашний акт в универсальный символ утешения. История Ля Берсёз как объекта переплетена с бурной жизнью Ван Гога. Написанная в один из его самых продуктивных, но проблемных периодов, она была частью его усилий создать «гармоничное целое» для дома его друга Руэна.

Версии Ля Берсёз были разбросаны после смерти Ван Гога, одна из них сейчас находится в коллекции Музея изящных искусств в Бостоне, а другие — в Амстердаме и Париже. Смелая палитра картины и эмоциональный замысел отмечают её как поворотный момент в позднем стиле Ван Гога, предвосхищая выразительную силу его последних работ. Сегодня Ля Берсёз стоит не только как портрет друга, но и как свидетельство стойкой веры Ван Гога в исцеляющую силу искусства.