ポール・セザンヌの《聖アントワーヌの誘惑》は、1870年に制作され、芸術家の人生とフランスの歴史の動乱の時期に生まれたため、学術的な好奇心を引き起こした数少ない作品の一つです。このキャンバスは、セザンヌの宗教的なテーマへの稀な試みの一つとして際立っており、彼はすぐに風景画や静物画に移行し、後のキャリアを定義することになります。この作品は、同じ年に勃発した普仏戦争との関連でも注目されており、セザンヌはこの作品をプロヴァンスで制作し、対立を避けるためにパリを逃れました。絵画の暗く熱狂的なエネルギーは、時代の不安を反映していると見る人もいます。 聖アントワーヌの誘惑の物語は、キリスト教の伝説の中でも最も永続的なものの一つです。4世紀のエジプトの隠者である彼は、信仰を試すために悪魔や幻影に襲われます。セザンヌは、精神的危機の瞬間を選び、孤立し苦しむ聖アントワーヌは、奇怪な姿や幻想的な形に囲まれています。聖人の苦悶に満ちた姿勢は、彼に迫る渦巻く混沌とした形状と対照的です。重厚でほとんど彫刻的な筆致と陰鬱なパレットは、脅威と混乱の感覚を増幅させます。ヒエロニムス・ボスの《聖アントワーヌの誘惑》の幻想的な詳細とは異なり、セザンヌのビジョンはより心理的であり、物語の明確さよりも主人公の内なる葛藤に関心を持っています。 《聖アントワーヌの誘惑》の正確な初期の歴史は不確かであり、セザンヌのキャリアのこの時期の記録は断片的です。この作品は委託されたものではなく、むしろ個人的な探求であったと一般的に合意されています。おそらく、サロン・デ・リフュゼで展示されたか、芸術家自身のサークルに保管されていたのでしょう。時が経つにつれて、この絵はセザンヌの初期のいわゆる「暗い時代」の重要な例として認識され、厚いインパストと劇的なテーマが特徴です。今日、この作品は、後にポスト印象派運動を形成する革新に向かう前の若い芸術家の野心と不安を知る貴重な洞察として評価されています。