1904年、ポール・セザンヌが青いドレスの女性を描いたとき、彼は人生とキャリアの終わりに近づいていましたが、新しい視点を求めて不安定に探し続けていました。この肖像画は、セザンヌ家族のために数十年にわたり世話をしてきた忠実な家政婦、ブレモンド夫人を描いていると広く信じられているため、特に魅力的です。彼の以前のより形式的な肖像画とは異なり、ここではセザンヌの筆致が座っている人物と背景の境界を溶かし、アーティストの抽象化の進展をほのめかしています。この絵は、彼が1906年に亡くなる前に完成させた最後の主要な肖像画の一つであり、その未完成でほぼ実験的な特質から、長い間学者たちを魅了してきました。 女性は背筋を伸ばして座り、手を膝の上に重ね、視線は観客の先に固定されているかのように、思索にふけっています。青いドレスは広く不均一な筆致で描かれ、その折り目や影は変化するトーンから構成されており、彼女の顔はセザンヌ特有の色のブロックで形作られ、彫刻的な堅実さを与えています。背景は青と灰色の渦巻きで、彼女を包み込むように見え、人物と空間の境界をぼやけさせています。このアプローチは、ジョン・シンガー・サージェントの鮮明で優雅な社交肖像画とは対照的で、そこでは座っている人物と環境は常に明確に区別されています。青いドレスの女性では、セザンヌの焦点は肖像の類似性や社会的地位を捉えることではなく、色と形の構造と調和を探求することにあります。 青いドレスの女性はセザンヌの生前には一度も展示されず、その初期の歴史はやや不明瞭です。彼の作品を支持した伝説的なディーラー、アンブロワーズ・ヴォラールのコレクションに入り、その後いくつかの個人の手を経ました。現在、この作品はサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館に所蔵されており、彼の死後数十年にわたるセザンヌの国際的な評判の高まりを証明しています。この絵は、印象派とキュビズムの初期の動きとの間の架け橋としてしばしば引用され、セザンヌの肖像の根本的な再構想を称賛したアンリ・マティスやパブロ・ピカソのようなアーティストに影響を与えました。