Als Paul Cézanne Dame in Blau 1904 malte, näherte er sich dem Ende seines Lebens und seiner Karriere, suchte jedoch weiterhin unruhig nach neuen Sichtweisen. Dieses Porträt ist besonders faszinierend, da allgemein angenommen wird, dass es seine treue Haushälterin, Madame Brémond, darstellt, die die Familie Cézanne jahrzehntelang betreut hatte. Im Gegensatz zu seinen früheren, formelleren Porträts löst Cézannes Pinselstrich hier die Grenzen zwischen dem Dargestellten und dem Hintergrund auf und deutet auf die wachsende Abstraktion des Künstlers hin.

Das Gemälde gilt als eines der letzten großen Porträts, die Cézanne vor seinem Tod 1906 vollendete, und hat Wissenschaftler aufgrund seiner unvollendeten, fast experimentellen Qualität lange Zeit fasziniert. Die Frau sitzt aufrecht, die Hände im Schoß gefaltet, der Blick auf etwas jenseits des Betrachters gerichtet, als wäre sie in Gedanken verloren. Das blaue Kleid ist in breiten, unregelmäßigen Strichen dargestellt, seine Falten und Schatten aus wechselnden Tönen aufgebaut, während ihr Gesicht mit Cézannes charakteristischen Farbblöcken modelliert ist, was ihr eine skulpturale Solidität verleiht. Der Hintergrund, ein Wirbel aus Blau und Grau, scheint sie zu umhüllen und verwischt die Grenze zwischen Figur und Raum.

Dieser Ansatz steht im starken Kontrast zu den klaren und eleganten Gesellschaftsporträts von John Singer Sargent, bei denen das Dargestellte und die Umgebung immer deutlich voneinander getrennt sind. In Dame in Blau liegt Cézannes Fokus nicht darauf, ein Abbild oder sozialen Status festzuhalten, sondern die Struktur und Harmonie von Farbe und Form zu erkunden. Dame in Blau wurde zu Cézannes Lebzeiten nie ausgestellt, und ihre frühe Geschichte bleibt etwas unklar. Sie gelangte in die Sammlung von Ambroise Vollard, dem legendären Händler, der Cézannes Werk unterstützte, bevor sie durch mehrere private Hände ging.

Heute befindet sie sich im Museum der Eremitage in St. Petersburg, ein Zeugnis für Cézannes wachsenden internationalen Ruf in den Jahrzehnten nach seinem Tod. Das Gemälde wird oft als Brücke zwischen dem Impressionismus und den frühen Anfängen des Kubismus zitiert und beeinflusste Künstler wie Henri Matisse und Pablo Picasso, die Cézannes radikale Neudefinition des Porträts bewunderten.