1887年にポール・ゴーギャンがマルティニークに到着したとき、彼はパリでの病気と芸術的な挫折から逃れており、カリブ海で新しいインスピレーションを求めていました。彼がそこで制作した風景画のシリーズ、特にマルティニークの風景は、彼が印象派から脱却し「原始的なもの」を求める過程において重要な作品として後に認識されることになります。マルティニークの風景画の正確な数は議論の余地がありますが、現存するのはわずかで、その大胆な色彩と平面的な形は、彼が後にタヒチで追求する過激なスタイルを予感させます。ゴーギャン自身は友人のエミール・シュフネッカーに、島の「驚異的で、ほとんど過剰な植生」について書いており、この感情がキャンバスの隅々にまで脈打っています。 マルティニークの風景では、ゴーギャンは豊かで日差しに満ちた瞬間を捉えています。曲がりくねった小道が濃い緑の中を切り開き、遠くのぼんやりとした丘へと視線を導きます。厚みのある、ほとんど彫刻的な葉が前景を支配し、ヤシの葉やバナナの葉は広く自信に満ちた筆致で描かれています。人間の存在は微妙で、自然にほとんど飲み込まれた一人か二人の人物が、日常の農村生活をほのめかすものの、土地の圧倒的な活力から注意を逸らすことはありません。パレットは飽和して温かく、深い緑、オーカー、そして赤の爆発があり、ゴーギャンが自然主義的な色から離れていくことを示しています。クロード・モネの風景画の穏やかで雰囲気のある光とは異なり、ゴーギャンのマルティニークのシーンは濃密で直接的であり、各植物が明確に輪郭を描かれ、熱帯の物質性を主張するかのようです。 マルティニークの風景の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、ゴーギャンが1887年の後半にフランスに戻り、カリブの作品を持ち帰ったことは知られています。これらの絵画はすぐには称賛されませんでした；ゴーギャンがタヒチでの後の名声を得た後に、その重要性が明らかになりました。今日、マルティニークの風景は、ゴーギャンの印象派のルーツと彼の後の象徴主義の革新との間の重要なつながりとして認識されています。この絵画が植民地マルティニークからヨーロッパのコレクションの壁に至る旅は、ゴーギャン自身の芸術的な再生を求める不安な探求を映し出し、彼の人生と現代美術の軌跡における転機を示しています。