1880年にメアリー・カサットが《マルリーの庭で編み物をするリディア》を描いたとき、彼女はプロのモデルではなく、自身の母親であるリディア・カサットをモデルに選びました。母親は健康上の理由でフランスに来ており、娘と一緒に過ごしていました。この絵は、カサットがマルリー＝ル＝ロワ（パリの西にある村）での母の静かな日常を捉えた少数の作品の一つです。この時期はカサットにとって重要で、彼女は印象派スタイルを発展させており、当時としては珍しく女性の私生活に焦点を当てていました。この作品は、母娘の関係を親密に記録したものであり、アーティストと被写体の境界が家族の愛情によってぼやけている瞬間を描いています。 庭の斑点のある陰の中で、リディアは手仕事に没頭しており、白いドレスが広い帽子の下で散らばる日光を受けています。庭の豊かな緑が柔らかく包み込む背景を形成し、編み物の行為は19世紀後半の女性の生活を定義する余暇と家庭芸術を示しています。特に葉の部分に見られる緩やかで迅速な筆致は、モネや他の印象派の革新を反映していますが、カサットが一人の没頭した人物に焦点を当てることで、ルノワールやドガの賑やかなシーンとは異なるアプローチを示しています。この絵の穏やかなパレットと近接した構図は即時性を生み出し、観客をこの静かで日差しの差し込む瞬間に招き入れます。 《マルリーの庭で編み物をするリディア》の正確な媒体は不明ですが、通常はカサットの当時の制作方法に一致するキャンバスに油彩と特定されています。この絵は、アーティストの家族の手に数年間残った後、公共および私的なコレクションに入った。現在、ニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されています。カサットのこの時期の母親を描いた一連の作品は、彼女のキャリアの中心と見なされており、成熟した印象派の表現への移行と、女性の内面生活の探求を示しています。この作品の静かな親密さと技術的な確かさは、カサットやより広い印象派運動を研究する学者にとっての重要な基準となっています。