Когда Мэри Кассат написала Лидию, вяжущую в саду в Марли в 1880 году, она выбрала в качестве модели не профессиональную модель, а свою собственную мать, Лидию Кассат, которая приехала во Францию по состоянию здоровья, чтобы быть рядом с дочерью. Эта картина является одной из небольшой группы, в которой Кассат запечатлела тихие будни своей матери во время их пребывания в Марли-ле-Руа, деревне к западу от Парижа. Этот период был решающим для Кассат: она развивала свой импрессионистский стиль и, что было необычно для того времени, сосредотачивалась на частной жизни женщин.

Работа является редким и интимным свидетельством материнско-дочерних отношений, запечатленным в момент, когда границы между художником и объектом были размыты семейной привязанностью. В пятнистой тени сада Лидия сидит, поглощенная своим рукоделием, ее белое платье ловит рассеянный солнечный свет под широкополой шляпой. Пышная зелень сада образует мягкий, обволакивающий фон, в то время как процесс вязания символизирует как досуг, так и домашние искусства, определявшие жизнь женщин в конце девятнадцатого века. Свободная, быстрая манера письма — особенно в листве — перекликается с нововведениями Моне и других импрессионистов, однако внимание Кассат к одной поглощенной фигуре отличает ее подход от многолюдных сцен Ренуара или Дега.

Нежная палитра картины и близкий кадр создают ощущение непосредственности, приглашая зрителя в этот тихий, залитый солнцем момент. Точный материал Лидии, вяжущей в саду в Марли, неясен, но чаще всего его определяют как масло на холсте, что соответствует практике Кассат в то время. Картина оставалась в семье художницы в течение нескольких лет, прежде чем попасть в публичные и частные коллекции; сегодня она хранится в Метрополитен-музее в Нью-Йорке. Серия картин Кассат о ее матери этого периода теперь рассматривается как центральная в ее карьере, отмечая ее переход к зрелой импрессионистской манере и ее пожизненное исследование внутренней жизни женщин.

Тихая интимность работы и техническая уверенность сделали ее важной вехой для ученых, изучающих как Кассат, так и более широкое движение импрессионизма.