フランソワ・ジェラールによるスタール夫人の肖像画は、その主題の知性のアイコンとしてこれほど早く認識された作品は少ない。この絵画がパリで初めて展示されたとき、それはその美しさではなく、社交界の女性や貴族ではなく、文筆家としてのジェルマン・ド・スタールを大胆に描写したことで注目を集めた。女性作家がしばしば軽視されていた時代に、ジェラールのイメージは、スタールの評判をナポレオン時代のフランスにおける強力な思想家および政治的存在として確立するのに寄与した。この肖像の名声は、スタール自身の名声と共に成長し、版画や複製を通じてヨーロッパ中に広まった。 この絵は、スタールが落ち着いた反省の瞬間を捉えており、彼女の視線は直接的でありながら内省的である。白いドレスに豊かな赤いショールをまとい、彼女は座っており、手には軽く本を持っている。これは彼女の文学的業績を明確に示唆している。背景は控えめで、彼女の表情豊かな顔と目の中の微妙な知性に注意を引く。ジェラールの光の使い方は、彼女の髪の柔らかなカールと顔の繊細な特徴を際立たせ、エリザベート・ヴィジェ・ルブランなどの同時代の女性のより装飾的な肖像画とは一線を画している。その結果、スタールの知性が彼女の特徴として主張されるイメージが生まれた。 委託の正確な状況は不明であるが、フランソワ・ジェラールはパリの社交界や知的エリートの間で好まれる肖像画家であった。この絵の所在は年月とともに変化し、バージョンや複製が私的および公共のコレクションに現れた。今日、最もよく知られているバージョンはパリのカルナヴァレ博物館に所蔵されており、ジェラールの技術とスタールの持続的な影響の証として存在している。この肖像は、19世紀初頭の芸術と社会における女性の役割についての議論の重要な基準となっている。