프랑수아 제라르의 드 스탈 부인 초상화는 그 주제의 지성의 아이콘으로 이렇게 빨리 자리 잡은 작품이 거의 없다. 이 그림이 처음 파리에서 전시되었을 때, 그것은 아름다움 때문이 아니라, 제르망 드 스탈을 사교계 여성이나 귀족이 아닌 문인으로 대담하게 묘사한 점에서 큰 반향을 일으켰다. 여성 작가들이 종종 무시되던 시대에, 제라르의 이미지는 드 스탈이 나폴레옹 시대 프랑스에서 강력한 사상가이자 정치적 세력으로서의 명성을 확립하는 데 도움을 주었다.

초상화의 명성은 드 스탈 자신의 명성과 함께 성장하며, 유럽 전역에서 판화와 복제품으로 유통되었다. 이 그림은 드 스탈이 침착하게 반성하는 순간을 포착하고 있으며, 그녀의 시선은 직접적이면서도 사색적이다. 흰 드레스를 입고 풍부한 빨간 숄을 두른 그녀는 앉아 있으며, 손에는 가벼운 책을 들고 있다. 이는 그녀의 문학적 성취를 명확하게 암시한다.

배경은 차분하여 그녀의 표현력 있는 얼굴과 눈 속의 미묘한 지성에 주목하게 한다. 제라르의 빛 사용은 그녀의 부드러운 곱슬머리와 얼굴의 섬세한 특징을 강조하며, 엘리자베트 비제 르브룬과 같은 동시대 여성들의 더 장식적인 초상화와 차별화된다. 그 결과, 드 스탈의 지성이 그녀의 정의적 특징으로 주장되는 이미지를 만들어냈다. 위임의 정확한 상황은 불분명하지만, 프랑수아 제라르는 파리 사회와 지식 엘리트들 사이에서 선호되는 초상화가였다.

이 그림의 소재는 세월이 흐르면서 변화하였고, 버전과 복제품이 개인 및 공공 소장품에 등장하였다. 오늘날 가장 잘 알려진 버전은 파리의 카르나발레 박물관에 소장되어 있으며, 이는 제라르의 기술과 드 스탈의 지속적인 영향력을 증명하는 것이다. 이 초상화는 19세기 초 예술과 사회에서 여성의 역할에 대한 논의의 중요한 기준으로 남아 있다.