フランス外交の矛盾をこれほどまでに捉えた肖像は、シャルル・モーリス・ド・タレーラン・ペリゴール（1754–1838）、ベネヴェント公のフランソワ・ジェラールによる作品に他なりません。タレーランは、旧制度、革命、ナポレオン、そしてブルボン復古を経たキャリアを持ち、メッテルニヒから「ヨーロッパで最も巧妙な嘘つき」と呼ばれました。本人も「私は生きてきた」と皮肉を言ったことがあり、彼の生存者としての評判は、しばしば激動の政治の中心にいたことから、以来その肖像は魅力と論争の対象となっています。 ジェラールは、タレーランの権力の絶頂を描き、高背の椅子に座る彼の目線は直接的でありながらも謎めいています。公爵の右手は公式文書の上に軽く置かれ、彼が条約や裏取引の設計者であることをほのめかしています。彼の衣装の豪華な赤いベルベットと金の刺繍は、彼の貴族の出自と革命後に取り戻した特権を示しています。画家の冷静で正確な筆致は、ダヴィッドのナポレオンの肖像を思わせ、坐者の冷静さと知性を強調し、柔らかな光がタレーランの有名なクラブ足に注意を引きつけます。これは、彼の政治的な機敏さとは裏腹の身体的な脆弱性を思い起こさせます。アンリの後のより厳格な政治家の描写とは異なり、ジェラールは権威に少しの皮肉を加えています。 この肖像画の正確な制作日や背景は不明ですが、ジェラールがナポレオン時代のフランスのエリートのために制作した公式な肖像の典型です。タレーランは常に自分のイメージを意識し、いくつかの肖像画のためにモデルとなりましたが、この作品は政府の省庁や私的なコレクションのために意図された可能性があります。年月が経つにつれ、この絵画はジェラールの作品の主要な回顧展で展示されてきており、今日では坐者と芸術家のキャリアの重要な文書として認識されています。この肖像画が政権の変化や戦争を経て生き残ったことは、タレーラン自身の驚くべき適応力と耐久力を反映しています。