1872年、アレクサンドル2世がマドンナと子供（コネスタビレ・マドンナ）を取得したことは、ラファエロの最も親密な作品の一つが数世紀にわたる旅の終わりを迎えたことを意味します。この絵画は、ペルージャのコネスタビレ家のプライベートコレクションに静かに収蔵されており、その存在はほとんど知られていませんでした。再発見され、ロシア皇室に購入されたことで、一般の目に触れることとなり、その繊細な優雅さに対する称賛を呼び起こし、未完成の状態についての議論を引き起こしました。この作品は、ラファエロが故郷のウンブリアを離れてフィレンツェに向かう前に完成させた最後の絵画の一つとしてしばしば引用されており、彼の芸術的発展における転機となっています。 絵画の中心にいる聖母マリアは、穏やかな風景の中で一時停止し、目を伏せて小さな本を読みながら思索にふけっています。この本は伝統的に祈りの書と解釈され、彼女の信心を象徴しています。膝の上にいる幼子キリストは、優しくページに手を伸ばし、その仕草は遊び心に満ち、神聖な知恵を象徴しています。彼らの顔を照らす柔らかく輝く光は、ラファエロの初期スタイルの特徴であり、シーンに穏やかな親密感を与えています。ペルジーノ、ラファエロの師匠のより形式的でアイコニックなマドンナ像とは異なり、このマドンナは親しみやすく、息子との優しい交流やその背後にある微妙で自然な風景によって人間性が強調されています。 この絵画がウンブリアからサンクトペテルブルクに至る旅は、その芸術性と同じくらい注目に値します。コネスタビレ家に数世代にわたって保管された後、アレクサンドル2世は妻のマリア・アレクサンドロヴナのためにこの作品を取得し、ロシアに持ち帰り、エルミタージュ美術館のコレクションの一部となりました。学者たちは、この作品が最初に木製の板に描かれ、その後キャンバスに移されたのかどうかについて長年議論を交わしてきました。技術的な分析が示唆するように、今日、コネスタビレ・マドンナはエルミタージュ美術館に収蔵されており、ラファエロの初期の天才を証明するものであり、ルネサンスの信仰の貴重な遺物であり、芸術家の成長期とヨーロッパの収集家の嗜好の変化に永遠に結びついています。