1892年、ポール・ゴーギャンがマハナ・マア（II）を描いたとき、彼は初めてのタヒチ時代の真っ只中にあり、島の現実に対する魅力と挫折が交錯していました。この作品が特に注目されるのは、二つのバージョンのうちの一つだからです。最初のバージョンは現在シカゴ美術館にあり、この二つ目は微妙ではあるが重要な違いを持つ構図に再構築されています。ゴーギャン自身は、タヒチの絵画について友人のダニエル・ド・モンフレイドに「原始への回帰」と表現し、これは彼の遺産を定義し、同時に彼を悩ませるフレーズとなりました。複数のバージョンの存在は、アーティストが楽園のビジョンと格闘していたことを示しており、単一のイメージに満足することはありませんでした。 シーンは一日の終わりに展開され、タヒチの女性たちが草の上に集まり、彼女たちの身体はキャンバス上にフリーズのように配置されています。中央には、一人の女性が直立し、姿勢は正式で、周囲の他の女性たちは横になったりひざまずいたりし、私的な夢想に耽っています。タイトルは「神の日」を意味し、儀式を示唆していますが、絵の雰囲気はあいまいです——彼女たちは悲しんでいるのか、祝っているのか、それとも単に休んでいるのか？鮮やかな色彩と平面的な形は、ゴーギャンの日本の版画への敬意を思い起こさせ、人物のリズミカルな配置はピュヴィス・ド・シャヴァンの装飾パネルを反響させます。学術的な異国の描写とは異なり、ゴーギャンのタヒチは夢と文書の両方であり、発明された象徴と実際の観察に満ちています。 マハナ・マア（II）の正確な初期の歴史は、ゴーギャンの他の作品ほど文書化されていませんが、彼の多くのタヒチの絵画が生前に買い手を見つけるのに苦労したことは知られています。最初のバージョンはすぐに公共のコレクションに入りましたが、この二つ目は数十年にわたり私的な手に留まり、いくつかのパリのディーラーを経てヨーロッパの博物館に入ることになりました。今日、この作品はゴーギャンの南海における意味の探求の証として立っています。彼が孤立し、創造的に解放されていた時期に描かれました。この絵画のキャリアにおける位置は転換点を示しており、彼は自然主義を放棄し、大胆な色彩と神話的な物語に向かいました——この道は現代のアーティストたちに影響を与えることになります。