Когда Поль Гоген написал Махана Маа (II) в 1892 году, он находился в глубоком погружении в свой первый таитянский период, время, отмеченное как увлечением, так и разочарованием реальностью острова. Эта работа особенно примечательна тем, что она является одной из двух версий: первая, ныне находящаяся в Художественном институте Чикаго, и эта вторая, которая перерабатывает композицию с тонкими, но значительными отличиями. Сам Гоген писал своему другу Даниэлю де Монфриду о своих таитянских картинах, описывая их как «возвращение к первобытному», фраза, которая как бы определяла и преследовала его наследие.

Существование нескольких версий показывает, как художник боролся со своим видением рая, никогда не будучи полностью удовлетворённым единственным образом. Сцена разворачивается в конце дня, когда группа таитянских женщин собирается на траве, их тела расположены в виде фриза по всей картине. В центре одна женщина сидит прямо, её поза формальна, в то время как вокруг неё другие лежат или стоят на коленях, погружённые в личные размышления. Название, которое переводится как «День Бога», намекает на ритуал, но настроение картины неоднозначно — они скорбят, празднуют или просто отдыхают? Яркие цвета и плоские формы напоминают о восхищении Гогена японскими гравюрами, в то время как ритмическое расположение фигур перекликается с декоративными панелями Пюви де Шаванна.

В отличие от академических изображений экзотики, Гоген's Таити — это и мечта, и документ, наполненный вымышленной символикой и реальным наблюдением. Точная ранняя история Махана Маа (II) менее документирована, чем некоторые другие работы Гогена, но известно, что многие его таитянские картины в его жизни испытывали трудности с поиском покупателей. В то время как первая версия вскоре попала в публичную коллекцию, эта вторая оставалась в частных руках в течение десятилетий, переходя через нескольких парижских дилеров, прежде чем попасть в европейский музей. Сегодня она является свидетельством неугомонного поиска Гогена смысла в Южных морях, написанной в период, когда он был как изолирован, так и творчески освобождён.

Место картины в его карьере отмечает поворотный момент, когда он отказался от натурализма в пользу смелого цвета и мифической нарративы — путь, который повлияет на поколения современных художников.