1892년, 폴 고갱이 마하나 마아 (II)를 그렸을 때, 그는 첫 번째 타히티 시기에 깊이 빠져 있었으며, 이 시기는 섬의 현실에 대한 매력과 좌절로 가득 차 있었습니다. 이 작품이 특히 주목할 만한 이유는 두 가지 버전 중 하나이기 때문입니다. 첫 번째 버전은 현재 시카고 미술관에 있으며, 이 두 번째 버전은 미묘하지만 중요한 차이로 구성을 재작업했습니다.

고갱은 그의 타히티 그림에 대해 친구 다니엘 드 몽프레이드에게 “원시로의 회귀”라고 표현하며, 이는 그의 유산을 정의하고 괴롭히는 문구가 되었습니다. 여러 버전의 존재는 예술가가 그의 이상적인 낙원에 대한 비전을 놓고 씨름했음을 드러내며, 단일 이미지에 결코 만족하지 않았음을 보여줍니다. 장면은 하루의 끝에서 펼쳐지며, 타히티 여성들이 풀밭에 모여 그들의 몸이 캔버스에 걸쳐 부조처럼 배열되어 있습니다. 중앙에는 한 여성이 똑바로 앉아 있으며, 그녀의 자세는 격식이 있습니다.

그 주위의 다른 여성들은 누워 있거나 무릎을 꿇고 개인적인 사색에 잠겨 있습니다. 제목은 “신의 날”을 의미하며 의식을 암시하지만, 그림의 분위기는 모호합니다—그녀들은 애도하고 있는 것인지, 축하하고 있는 것인지, 아니면 단순히 쉬고 있는 것인지? 생생한 색상과 평면적인 형태는 고갱의 일본 판화에 대한 경의를 떠올리게 하며, 인물의 리드미컬한 배열은 피비 드 샤반의 장식 패널을 반향합니다. 학문적인 이국적인 묘사와는 달리, 고갱의 타히티는 꿈이자 문서로, 발명된 상징과 실제 관찰로 가득 차 있습니다. 마하나 마아 (II)의 정확한 초기 역사는 고갱의 다른 작품들보다 잘 문서화되어 있지 않지만, 그의 많은 타히티 그림들이 생전에는 구매자를 찾는 데 어려움을 겪었다는 것은 알려져 있습니다.

첫 번째 버전은 곧 공공 컬렉션에 들어갔지만, 이 두 번째 버전은 수십 년 동안 개인 소장품으로 남아 여러 파리의 딜러를 거쳐 유럽의 박물관에 들어갔습니다. 오늘날, 이 작품은 고갱이 남태평양에서 의미를 찾기 위해 끊임없이 탐구한 증거로 남아 있으며, 그가 고립되고 창의적으로 해방된 시기에 그려졌습니다. 이 그림의 경력에서의 위치는 전환점을 나타내며, 그는 자연주의를 포기하고 대담한 색상과 신화적 서사로 나아갔습니다—이 길은 현대 예술가들에게 영향을 미칠 것입니다.