アンソニー・ヴァン・ダイクが1638年にマーガレット・レモンを描いたとき、彼はイギリスでの名声の絶頂にありましたが、モデル自身はすでにロンドン社会で悪名高い存在でした。レモンは貴婦人や女王ではなく、芸術家の愛人でありミューズであり、この関係は人々の好奇心と噂を呼び起こしました。彼女がヴァン・ダイクのスタジオに頻繁に出入りしていたため、同時代の人々は彼女が彼の作品に与えた影響についてささやき、彼女が彼の女性肖像画のいくつかのポーズを取ったと考えられています。この絵は、レモンの数少ない生き残った画像の一つであり、これらのキャンバスの外での彼女の生活は大部分が謎のままです。 この肖像画では、レモンは観る者の視線を直接受け止め、唇はわずかに開き、表情は自信に満ちて親密です。ヴァン・ダイクは彼女を遠くの理想としてではなく、生きた呼吸をする女性として捉え、彼女の黒い巻き髪が裸の肩に流れ落ち、光が彼女の肌を優しく撫でています。彼がよく知る人々に対してのみ与えられる柔らかさです。彼女の服装はシンプルで、華やかな宝飾品はなく、すべての注意が彼女の顔と存在に集中しています。頭を優しく傾け、観る者と目を合わせるポーズは、ティツィアーノの自身のミューズの肖像画と比較されることを招きますが、ヴァン・ダイクのタッチはより軽やかで、より個人的です。この絵の直接性は、愛情と敬意の両方を示唆し、モデルと芸術家の境界を曖昧にしています。 マーガレット・レモンのヴァン・ダイクの死後の正確な旅路は完全には記録されていませんが、彼のイギリス時代の肖像画は、一般の手に渡る前にプライベートコレクションを経ることが典型的です。この絵の帰属は、肉体の色調の独特な扱いや、ヴァン・ダイクの晩年のスタイルに特徴的な心理的強度を考慮すると、決して真剣に疑われたことはありません。今日、この作品は芸術家の親密な肖像画の重要な例として認識されており、彼がチャールズ1世の宮廷画家として称賛されていた時期の彼の私的な世界を垣間見る珍しい機会を提供しています。手紙や契約がない中で、この肖像画は個人的なつながりの記録であり、キャンバス上でキャラクターを捉えるヴァン・ダイクの持続的な能力の証でもあります。