1620年、アントニー・ヴァン・ダイクはマルガリータ・スナイダースの肖像画を描き、アントワープの繁栄する商業エリートの中心に位置する家族の女性の肖像を捉えました。この肖像画は、スナイダース家族との関係から特に注目されます。この家族はその富だけでなく、芸術界との密接なつながりでも知られていました。マルガリータは著名な動物画家フランス・スナイダースの妻であり、ピーター・パウル・ルーベンスの頻繁なコラボレーターでもありました。この絵画の起源は、アントワープのブルジョワジーの社会的野心と絡み合っており、彼らは自らの地位と趣味を主張するためにこのような作品を委託しました。ヴァン・ダイクのこの時期の肖像画は、フランドル美術における優雅さと心理的深さの新たな基準を設定したと言われています。 マルガリータは三分の二の姿勢で描かれ、彼女の視線はしっかりとして自信に満ちています。彼女の衣装は豪華でありながら控えめです。ヴァン・ダイクは落ち着いた瞬間を選びました。マルガリータの左手は軽くテーブルに置かれ、右手は手袋をはめた状態で繊細な扇子を持ち、上流階級の礼儀作法を示しています。レースの襟と金のチェーンで飾られた黒いドレスは彼女の富を物語り、控えめなカラーパレットは彼女の輝く顔に注意を引き、光によって柔らかく形作られています。ルーベンスのより劇的な肖像画とは異なり、ヴァン・ダイクのアプローチは親密であり、被写体の個性を壮大さよりも強調しています。その結果、この肖像画は形式的でありながら個人的な感覚を持ち、ヴァン・ダイクの成熟したスタイルの特徴となるバランスを実現しています。 マルガリータ・スナイダースの正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、この絵画はしばらくの間スナイダース家族のもとに留まっていた可能性が高く、彼らの重要性を示す私的な証拠となっていました。何世紀にもわたり、いくつかのコレクションを経て、その肉体の色調と布地の独特な扱いのおかげで、ヴァン・ダイクへの帰属は真剣に疑問視されることはありませんでした。今日、この肖像画はヴァン・ダイクのアントワープにおける初期の重要な作品として認識されており、彼がイタリアに出発する前に急速に名声を得ていた時期のものです。これはフランドルの芸術家とパトロンの緊密な世界、そして彼の世代の主要な肖像画家としてのヴァン・ダイクの成長する評判の証となっています。