Nel 1620, Anthony van Dyck dipinse Margareta Snyders, catturando la somiglianza di una donna la cui famiglia si trovava al centro dell'élite mercantile fiorente di Anversa. Questo ritratto è notevole per il suo legame con la famiglia Snyders, famosa non solo per la sua ricchezza, ma anche per i suoi stretti legami con il mondo artistico; Margareta era la moglie di Frans Snyders, il celebre pittore di animali e collaboratore frequente di Peter Paul Rubens. Le origini del dipinto sono intrecciate con le ambizioni sociali della borghesia di Anversa, che commissionava opere come questa per affermare il proprio status e gusto.

Si dice che i ritratti di van Dyck di questo periodo abbiano stabilito un nuovo standard di eleganza e profondità psicologica nell'arte fiamminga. Margareta è presentata in tre quarti, con uno sguardo fermo e composto, il suo abbigliamento è ricco ma contenuto. Van Dyck sceglie un momento di calma posata: la mano sinistra di Margareta riposa delicatamente su un tavolo, mentre la sua mano destra, guantata, tiene un delicato ventaglio, segnalando sia raffinatezza che i codici del decoro dell'alta società. Il vestito nero, adornato con un colletto di pizzo e catene d'oro, parla della sua ricchezza, mentre la palette di colori tenui attira l'attenzione sul suo viso luminoso, modellato dolcemente dalla luce.

A differenza dei ritratti più teatrali di Rubens, l'approccio di van Dyck qui è intimo, enfatizzando l'individualità della modella piuttosto che la grandezza. Il risultato è un ritratto che si sente sia formale che personale, un equilibrio che sarebbe diventato un marchio distintivo dello stile maturo di van Dyck. La storia esatta dei primi anni di Margareta Snyders non è completamente documentata, ma è probabile che il dipinto sia rimasto con la famiglia Snyders per un certo periodo, un testimone privato della loro importanza. Nel corso dei secoli, è passato attraverso diverse collezioni, e la sua attribuzione a van Dyck non è mai stata seriamente messa in discussione grazie alla caratteristica gestione dei toni della pelle e dei tessuti.

Oggi, il ritratto è riconosciuto come un importante esempio del lavoro precoce di van Dyck ad Anversa, un periodo in cui stava rapidamente guadagnando fama prima della sua partenza per l'Italia. Si erge come un testimone del mondo unito di artisti e mecenati fiamminghi e della crescente reputazione di van Dyck come principale ritrattista della sua generazione.