アルテミジア・ジェンティレスキの《瞑想するマグダラのマリア》は、1620年頃に描かれた作品の中でも特に多くの議論を呼んでいます。この印象的なイメージが、個人のパトロンのために制作されたのか、それとも市場向けの投機的な作品として創作されたのか、学者たちは今でも頭を悩ませています。17世紀初頭のイタリアにおいて、女性アーティストにとっては珍しい試みです。この絵画の不確かな出所は、その魅力をさらに深めており、ジェンティレスキまたは彼女の工房に帰属する他の3つのバージョンが存在し、それぞれポーズや雰囲気に微妙な違いがあります。これらのマグダラのマリアの多様性は、この主題の人気と、悔い改めの聖人に対するアーティスト自身の魅力を物語っています。 ジェンティレスキが捉えようとした瞬間、マグダラのマリアは一人で座り、目を下に向け、手を合わせて瞑想しています。聖女の緩やかな髪と豪華なドレスは、彼女がかつて世俗の女性であったことを示唆し、彼女の傍らに捨てられた宝石と開かれた本は、彼女が地上的な快楽を放棄したことを示しています。一筋の強い光が彼女の姿を暗闇から浮かび上がらせ、涙の跡が残る顔と裸の肩を照らします。このアプローチはカラヴァッジョを思わせますが、彼女自身の心理的な強さを持っています。他のアーティスト、例えばティツィアーノが自らの《悔い改めるマグダラのマリア》で感覚的な美や恍惚のビジョンを強調するのに対し、ジェンティレスキは悔い改めの静かな内面的な葛藤に焦点を当てています。 《瞑想するマグダラのマリア》の物理的な歴史は、その主題と同様に影がかかっています。初期の文書が残っておらず、最初の所有者を確認することはできません。また、絵画の媒介自体も保存修復者の間で議論の対象となっています。何世紀にもわたり、個人の手を渡り、時にはアルテミジアの父オラツィオ・ジェンティレスキやその弟子たちに帰属されることもありました。今日、この絵画はアルテミジア・ジェンティレスキの成熟したローマ時代の重要な作品として認識されており、彼女がバロック時代の主要な画家の一人としての評判を確立していた時期にあたります。その持続的な力は、信仰のドラマと、それを描いた女性の複雑さの両方を捉えている点にあります。