1892年、ポール・ゴーギャンはタヒチに初めて到着してから数ヶ月後に、マタモエ（死）、孔雀の風景を描きました。タイトル自体が謎であり、「マタモエ」はタヒチ語で「死」を意味しますが、ゴーギャンは友人に対して、肉体の死だけでなく象徴的な終わり、つまり彼自身のヨーロッパ文明との断絶を意味すると書いています。この絵がパリに到着すると、批評家たちの間で騒動が起こり、ゴーギャンが本当にタヒチの精神を捉えたのか、それとも単に自分の幻想を風景に投影しただけなのかが議論されました。その意味の曖昧さは、今でも観客や学者を魅了しています。 マタモエの中心には、孔雀が歩き回り、前景にはおそらく死んでいるか眠っている人物が横たわる、豊かで夢のような風景があります。ゴーギャンは、儀式的な犠牲の後の瞬間を凍結させることを選び、このテーマは古い習慣の消失と西洋の現代性の侵入に結びついています。鮮やかな色彩——非現実的な紫、酸っぱい緑、燃えるようなオレンジ——は現実を模倣するのではなく、異質感を高めています。孔雀は美と虚栄の象徴として、警戒して立っていますが、倒れた人物はポリネシアの伝説における犠牲者を反映しています。ドラクロワの劇的な歴史的場面とは異なり、ゴーギャンのアプローチは意図的に曖昧であり、観客に現実と想像の境界を問いかけています。 マタモエの物理的な旅は、ゴーギャンの他のタヒチ作品ほど文書化されていませんが、彼の最初で最も生産的なタヒチ滞在中に描かれたことが知られています。ゴーギャンは生前、タヒチの絵画を販売するのに苦労し、多くの作品がマタモエを含め、博物館のコレクションに入る前にディーラーやコレクターの手を経ました。今日、この絵は神話、記憶、創造を融合させたゴーギャンの新しい芸術言語の探求の重要な例として立っています。これは彼のキャリアの転換点を示しており、彼がヨーロッパの印象派から、ポスト印象派を定義する大胆な形と色彩へと移行する過程を示しています。