1879年1月の冬の夜、パリのサーカス・フェルナンドで、混血のアクロバット、ミス・ラ・ラ（本名アンナ・オルガ・アルベルティーナ・ブラウン）が、歯でしっかりとつかんだロープだけでサーカスのドームの高いところに吊り上げられる様子を、観客たちは驚きの目で見守っていました。この大胆な技は称賛される一方で物議を醸し、エドガー・ドガの目を引きました。彼は何度もサーカスを訪れ、彼女の演技をスケッチしました。絵画サーカス・フェルナンドのミス・ラ・ラは、ドガのキャリアの中で唯一のサーカスのシーンであり、観客や壮観ではなく、単一のパフォーマーに焦点を当てている点で際立っています。当時の批評家たちは、ミス・ラ・ラの新しさに魅了され、ある同時代の人は彼女を「時代の驚異」と表現しました。 画像の中心には緊張の瞬間があります：ミス・ラ・ラは一人で吊り下げられ、彼女の体は広大なアーチ型の天井に張りつめ、ロープは見えない上方に消えていきます。ドガはシーンを劇的に切り取り、観客の顔や地面の安全を否定し、すべての注意がパフォーマーの力と脆さに集中するようにしています。冷たい色調で描かれた鉄の梁やロープは、ミス・ラ・ラの温かい肉体と対比され、工業的な環境と人間のドラマの両方を強調しています。後にサーカスの演技を騒がしい群衆と派手な色彩で描いたアンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレックとは異なり、ドガは彼の主題を孤立させ、壮観をバランスと耐久性についての瞑想に変えています。 この絵は1879年に油彩でキャンバスに描かれ、ドガが珍しい視点や現代生活のテーマを探求していた時期に制作されました。特定のパトロンの記録はなく、委託ではなく展示のために描かれた可能性が高いです。完成後、サーカス・フェルナンドのミス・ラ・ラは数十年にわたり私的な手に保管され、その後ロンドンのナショナル・ギャラリーのコレクションに入り、現在もそこに展示されています。この作品は、ドガのキャリアにおける転機を示しており、バレエへの興味と、動きや身体の緊張に対する広範な魅力をつなげています。その大胆な構図とテーマは、今でも学者や訪問者を魅了し続けています。