1884年、動乱の過渡期に、ポール・ゴーギャンは、デンマークの妻と子供たちと共にコペンハーゲンに住んでいた時にマドモワゼル・S・マンテイを描きました。これは、将来のポスト印象派の先駆者が昼間は株仲買人として働き、夜は絵を描くという稀な瞬間であり、家族生活の要求と芸術的野心の誘惑の間に挟まれていました。モデルのシグネ・マンテイはゴーギャンの妻の友人であり、彼の短いデンマーク滞在の数少ない記録の一つとして彼女の肖像が残っています。この時期を彼は後に「苦痛と寒さの時期」と表現しました。この作品は、彼の急進的なタヒチの実験の前にあたる、ゴーギャンの人生のあまり知られていない章を窺わせる窓です。 この絵は、シグネ・マンテイが内省的な瞬間に捉えられ、彼女の視線は観客から少し外れ、唇は考えに沈んでいます。ゴーギャンの筆致は、彼がパリで頻繁に訪れていた印象派の自然主義的な慣習にまだ縛られており、彼女のドレスの質感や彼女の顔にかかる柔らかな光の落ち方に留まっています。控えめなパレットと顔の丁寧なモデリングは、この作品を後にゴーギャンのスタイルを定義する大胆な色彩や平坦な形状から際立たせています。マネのパリの女性たちの挑発的な肖像とは異なり、ここではモデルの尊厳が保たれ、彼女のポーズの直接性と表情の微妙な温かさを通じて彼女の個性が静かに主張されています。 この絵の初期の歴史についてはほとんど知られていません。おそらく、マンテイ家やゴーギャン自身のサークルによって私的に保管されていた可能性があり、その後公共のコレクションに入ったと考えられます。マドモワゼル・S・マンテイは、ゴーギャンのデンマーク時代からの稀な生き残りであり、彼がまだ自分の芸術的声を探していた時期を象徴しています。今日、この作品はその繊細な描写だけでなく、芸術家の変革の記録としても評価されています。初期のより伝統的な作品と、すぐに現れる革命的なビジョンをつなぐものです。その存在は、伝説が人を超える前の芸術家を垣間見る機会を提供します。