1838年、タラス・シェフチェンコが母の頭を完成させたとき、彼はまだロシアの貴族パーヴェル・エンゲルハルトに所有されている農奴でした。この小さな肖像画は、シェフチェンコの友人たちが彼の自由を買うための資金を集め始めた年に制作され、彼がウクライナの国民的詩人となる前の彼の私生活を垣間見る貴重で親密な作品となっています。描かれているのは、シェフチェンコ自身の母、エカテリーナであると考えられており、彼が11歳のときに亡くなったため、この喪失は彼の詩や芸術に生涯影響を与えました。 この作品は、静かな反省の瞬間を捉えており、座っている人物の視線は下を向き、柔らかなモデリングによって彼女の特徴が和らげられています。彼女のスカーフは繊細に描かれ、彼女が農婦であることを示していますが、顔にかかる微妙な光の遊びは、尊厳と疲労の両方を示唆しています。ジャン＝バティスト・グルーズなどのアーティストによる母親の壮大で理想化された肖像とは異なり、シェフチェンコのアプローチは直接的で感傷的ではなく、典型ではなく個人に焦点を当てています。背景の詳細が欠けているため、観客の注意は完全に顔に集中し、個人的なつながりを促します。 母の頭の正確な媒介は不明ですが、シェフチェンコの初期作品に典型的な素描または小さな絵画である可能性が高いです。この作品は広く展示されたことはなく、今日では主に複製やウクライナの芸術研究での言及を通じて知られています。その創作は、シェフチェンコが自由を得て、サンクトペテルブルクの帝国美術アカデミーで正式な美術教育を受ける直前の重要な段階を示しています。今日、母の頭は、重要な文化的な人物の初期作品としてだけでなく、公共のテーマや国の闘争によって定義されることになるキャリアの中での珍しい個人的な賛辞として評価されています。