1814年の動乱の春、第一次フランス帝国が崩壊の危機に瀕していたとき、当時23歳のテオドール・ジェリコはナポレオンが高官に命令を出すを制作しました。この作品が注目される理由は、そのタイミングにあります。パリが連合軍に陥落し、ナポレオンが退位するまさにその数ヶ月に描かれ、皇帝の権威が失われつつある瞬間を捉えています。ジャック＝ルイ・ダヴィッドの壮大なナポレオンの肖像画とは異なり、ジェリコの絵は政府の委託ではなく、目の前で展開する歴史に対する若い芸術家の緊急の反応でした。 シーンは緊迫感に満ちています。ナポレオンは立ち上がる馬にまたがり、エリートのガイド連隊の上級将校に命令を出すために前傾しています。ジェリコは行動の瞬間を選びました。ナポレオンの手袋をはめた手が伸び、将校は注意深く見守り、馬は緊張感に満ちています。皇帝の制服は鮮明に描かれ、将校の顔は集中した瞬間を捉え、軍隊をまとめる指揮系統を強調しています。空は雲に覆われ、戦役の結果の不確実性を暗示しているかのようです。ダヴィッドの理想化されたアルプスを越えるナポレオンとは異なり、ジェリコのアプローチはよりダイナミックで心理的であり、英雄的神話ではなく、プレッシャーの中でのリーダーシップのドラマに焦点を当てています。 この絵の正確な初期の歴史は不明です。ジェリコの生前に展示されたことはなく、帝国の委託の記録にも現れません。これは、メデューサの筏などの後のより有名な作品に先立つ、ジェリコの軍事テーマへの魅力の初期の例として位置づけられています。年月が経つにつれ、この絵は芸術家のキャリアの異なる時期に帰属されてきましたが、スタイル分析や当時の記録は1814年の日付を支持しています。今日、ナポレオンが高官に命令を出すは、若い芸術家が帝国の崩壊に応じた生き生きとした記録として認識され、ナポレオン時代のフランスの最後の日々におけるジェリコの新たな声の証となっています。