1889年の秋、フィンセント・ファン・ゴッホはサン・レミの精神病院周辺で少なくとも15枚のオリーブ畑の風景を描きましたが、収穫に励む農作業者の姿が含まれているのはごくわずかです。収穫する人物のいるオリーブ畑は、労働者の仕事を珍しく描写しているため、これらの作品の中で際立っています。ゴッホはこの絵を兄のテオに宛てた手紙で「人間の姿が自然の中心にある真の場所にいる」と表現しました。この絵は、ゴッホが自ら入院していた時期の生産的な瞬間を捉えており、彼は田舎の生活のリズムの中で安らぎと意味を見出しました。彼の有名なひまわりや星空の夜とは異なり、オリーブ畑は彼が何度も戻ってきたテーマであり、「銀緑色」の光と肉体労働の尊厳を捉えようとしました。 シーンは、斑模様のプロヴァンスの太陽の下で展開します。三人の女性が頭を下げて、ねじれたオリーブの木からオリーブを集めており、彼女たちのドレスは大地と空の色を反映しています。オリーブの幹はねじれ、うねり、その形はほとんど人間のようで、労働を共有しているかのようです。ゴッホの厚く渦巻く筆致は風景に命を吹き込み、空気自体がエネルギーで振動しているかのように感じさせます。労働者たちの曲がった姿勢と散らばったバスケットは、季節の要求を物語っており、空の黄色と青の遊びは、困難と希望の両方を暗示しています。それに対して、ゴッホが尊敬したジャン＝フランソワ・ミレーは、より控えめなパレットと厳粛な静けさで農民を描きました。ここでは、ゴッホのビジョンは落ち着きがなく、土地とその人々は動きに満ちています。 収穫する人物のいるオリーブ畑の正確な媒介は記録によって常に明確ではありませんが、ゴッホのオリーブ畑シリーズのほとんどはキャンバスに油彩です。この絵は、ゴッホの晩年の作品の多くと同様に、彼の生前には広く見られることはなく、家族やコレクターの手を経て博物館のコレクションに入ることになりました。この作品は、ゴッホのキャリアにおいて重要な位置を占めています。彼の死の数ヶ月前に描かれたこの作品は、彼の最後の熱狂的な創作の一部であり、彼が最も実験的な風景を生み出した時期にあたります。今日、オリーブ畑の絵画は、ゴッホが人間と自然の調和を求める中での重要な章として認識されており、この特定の作品は彼の田舎生活のビジョンを生き生きと証明するものとして残っています。