1885年、フィンセント・ファン・ゴッホがじゃがいもを剥く農婦を描いたとき、彼はオランダの田舎の村ヌーネンに住んでおり、地元の労働者の生活を熱心に研究していました。この絵は、彼の有名なじゃがいもを食べる人々と同じ時期に属し、農民の生活の尊厳と苦労を捉えようとした一連の作品の一部です。この作品が特に印象的なのは、その親密さです。賑やかな家族の食卓ではなく、ゴッホは日常の仕事に没頭する孤独な女性に目を向けています。アーティスト自身は兄のテオに、農民を「彼らが本当にそうであるように」見せたいと書き、手は「仕事で粗く」、顔は「畑で風化した」と述べています。 絵の中心には、女性が碗の上に身をかがめ、粗い指でじゃがいもを着実に剥いている姿があります。 mutedなアーストーンのパレット—茶色、オーカー、鈍い緑—は、薄暗い室内と質素な食事を反映しています。女性の姿勢は、曲がって集中している様子が長時間の労働と終わりのない労働の物語を語り、唯一のわずかな光源が彼女の手に当たって、彼女の仕事の肉体性と単調さを強調しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの農民がしばしば壮大で英雄的に見えるのに対し、ゴッホは理想化せずに彼の主題を提示し、彼女の世界は閉ざされていて私的です。テーブルに散らばった剥かれたじゃがいもは、生存と日常の静かな証となります。 じゃがいもを剥く農婦の正確な媒体は不明ですが、一般的にはゴッホのこの時期の作品に典型的なキャンバスまたはボード上の油彩であると広く考えられています。この絵は正式に依頼されたものではなく、むしろ1886年にパリに移る前の農民生活の個人的な探求の一部でした。その際、彼のパレットとスタイルは劇的に変化します。今日、この作品はプライベートコレクションに保管されており、ゴッホの質素なスタジオから現在の所有者への旅は完全には記録されていません。それでも、この作品はゴッホの初期のリアリズムへのコミットメントと農村の貧しい人々への共感の重要な例であり、後に彼の芸術を定義する感情的な強度を予感させるものです。