フランシスコ・ゴヤが1795年にペドロ・ロメロを描いたとき、彼はただの人間を捉えたのではなく、スペインの闘牛場の生きた伝説を捉えました。ロメロはすでにその時代の最も偉大なマタドールとして称賛され、5000頭以上の牛を殺したと言われる華々しいキャリアの後に無敗で引退しました。ゴヤの肖像画はロメロの名声の絶頂期に描かれ、マタドールのイメージはマドリードのサロンでも闘牛場の砂の中でも同じように称賛されていました。この作品は、闘牛士への最も古い絵画的な賛辞の一つとして知られており、このテーマはスペインの芸術において象徴的なものとなります。 絵の中で、ロメロは観客に直接向き合い、彼の視線は揺るぎなく、華やかなトラヘ・デ・ルセスを身にまとっています。牛や闘牛場が欠けていることで、全ての注意が彼自身に集中します：彼の落ち着いた、ほぼ控えめな表情は、リングで必要とされる規律と冷静さを示唆しています。ゴヤの筆致は生き生きとしており、金の刺繍の輝きやロメロの姿勢の微妙な緊張感を捉えています。民間の英雄や風刺画として描かれた以前の闘牛士の描写とは異なり、ゴヤはロメロに心理的な深みを与え、ベラスケスがスペインの貴族の肖像で行ったように表現しています。光がロメロの顔に当たり、彼の名声と人間性の両方を強調しています。 この絵の初期の歴史はやや不明瞭で、ロメロ自身、あるいはパトロンによって委託されたのか、ゴヤの独自のイニシアティブで創作されたのかは明らかではありません。確かなことは、これはゴヤが肖像画に取り組み、宮廷画の伝統からより個人的で直接的なスタイルへと移行していた時期に属しているということです。時が経つにつれ、ペドロ・ロメロはスペイン文化と個人の特性へのゴヤの魅力の象徴となりました。今日、この肖像はゴヤが現代の人物を探求する中での重要な作品として認識されており、芸術、名声、国家アイデンティティの交差点を求める人々にインスピレーションを与え続けています。