アンソニー・ヴァン・ダイクが1630年頃に悔い改めるマグダラのマリアを描いたとき、彼はすでにヨーロッパの貴族の肖像画で名を馳せていましたが、この時期に彼がいくつかのマグダラのバージョンを制作したと言われています。それぞれ微妙な違いがあり、何世紀にもわたって学者たちを魅了してきました。これらの画像の普及は、このテーマに対する強い需要を示唆しており、宗教的なインスピレーションと少しの官能性を求めるプライベートコレクターからのものである可能性があります。カトリックのフランドル地方でのマグダラの人気は非常に高く、ヴァン・ダイクの解釈は非常に称賛され、彼の弟子たちによって模倣され、時には彼の師であるピーター・パウル・ルーベンスの作品と間違えられることもありました。今日においても、どのマグダラが「原版」であるか、そして元の委託がどこから来たのかについての議論は続いています。 この絵画は、悔い改めの頂点に立つマリア・マグダラを捉えており、彼女の視線は天に向けられ、目には涙が溢れています。彼女の緩い髪と裸の肩は彼女の過去の生活を示し、彼女が握る頭蓋骨は死と地上の快楽の無意味さを厳しく思い出させます。柔らかな金色の光が彼女の顔を照らし、彼女の感情的な変化のドラマを強調しています。カラヴァッジョのより暗く内省的なマグダラとは異なり、ヴァン・ダイクの姿は光り輝き、ほぼ高貴であり、彼女の悲しみには希望が宿っています。彼女のそばに散らばる豊かな布地と繊細な宝飾品は、彼女が放棄した富を暗示し、精神的な変容のテーマを強調しています。 この特定の悔い改めるマグダラのマリアの正確な旅路は、17世紀に多くのバージョンが流通し、ヨーロッパ中のコレクターに重宝されていたため、いくらか神秘的なままです。いくつかのプライベートコレクターの手を経て公共のコレクションに入ったと考えられていますが、詳細は歴史の中で失われています。確かなことは、この作品がヴァン・ダイクのキャリアの転換点に立っているということであり、彼がアンバーからイングランドに移り、チャールズ1世の宮廷画家になる直前のことです。今日、この絵画はバロックの壮大な感情と親密な人間的タッチを融合させるヴァン・ダイクの能力の証として称賛されています。