最初のピエタをジョヴァンニ・ベリーニが誰に依頼されたのか、またその元の展示場所がどこであったのかは不明ですが、1460年頃に制作されたこの初期の作品が、ヴェネツィア絵画におけるこのテーマの最も古い現存例の一つであることは明らかです。より確立されたフィレンツェや北方の伝統とは異なり、ヴェネツィアの芸術家たちは、悲しみに暮れる聖母が亡くなった息子を抱くというテーマを探求し始めたばかりでした。この絵画はベリーニの長いキャリアの始まりに立ち、彼の感情と構図に関する初期の実験を捉えており、後にヴェネツィア・ルネサンスを定義することになります。 このシーンは、マリアが絶望のジェスチャーで手を上げる瞬間に凍結されており、彼女の指はキリストの死という現実を拒むかのように広がっています。キリストの体は青白く、力なく彼女の膝の上に横たわり、傷はまだ新鮮です。一方、背景は厳格で浅く、人物の顔と手に全ての注意が集中しています。聖母の驚愕した悲しみとキリストの静かな受容は、新たな心理的強度で描かれており、以前のイタリア絵画のより形式的でアイコン的なピエタからの脱却を示しています。ミケランジェロが後に巨大な大理石を彫刻するのに対し、ベリーニはここで絵の具を使って肉体の震える脆弱さと喪失の生々しさを示唆しています。 このピエタの正確な出所は不明であり、その元の媒体も不明です—パネルかキャンバスか。これはヴェネツィアで描かれたと考えられており、公共の展示ではなく、私的な崇拝のために制作された可能性が高く、15世紀中頃の都市における親密な宗教画像への需要の高まりを反映しています。時間が経つにつれて、この絵画はジョヴァンニと彼の父ジャコポ・ベリーニの両方に帰属されましたが、最終的には息子に帰属することが合意され、この作品の繊細な感情がジョヴァンニの初期スタイルの特徴として認識されています。今日、この作品は若い芸術家が精神的な悲しみを表現する新しい方法を探求した証として、またヴェネツィア絵画の進化における重要な瞬間として存在しています。