人間の尊厳のための闘争とこれほど密接に結びついた絵画は、黒人の肖像（黒人の肖像）とThéodore Géricaultの作品ほどはありません。この作品がパリで初めて展示されたとき、それはThe Raft of the Medusa（メデューサ号の筏）の準備研究であると広く信じられていましたが、すぐに独自の存在感を持つようになりました。その主題は、Géricaultのいくつかの主要な作品のモデルであるアフリカ系のジョセフとして特定されることが多く、19世紀初頭のフランスにおける廃奴主義の感情の象徴となりました。この絵画の直接的な視線と心理的な強度は、奴隷制についての議論がヨーロッパ中で激化していた時代に、観客にその坐者の人間性に向き合わせる挑戦をしました。 絵画の中の男性は、冷静で探求的な表情で観客と目を合わせています。彼の頭はわずかに傾いており、額と頬に光が当たり、背景は影に溶け込み、彼の顔に全ての注意が集中しています。小道具も気を散らすものもなく、ただ坐者の存在だけが描かれており、当時の黒人を描いた肖像画には珍しい繊細さが表現されています。Ingresの有色人種の装飾的な描写とは異なり、Géricaultは個性と尊厳を主張しています。坐者の姿勢は、反抗的でも従順でもなく、静かな抵抗を示唆し、ゆるやかな筆致が肖像に即時性と誠実さを与えています。 黒人の肖像の正確な起源と委託については、画家たちの間で議論が続いています。この絵画には明確な日付や出所がないためです。一般的に、GéricaultはThe Raft of the Medusa（1818–1819）の周辺の年にこの作品を描いたと考えられており、その時期には不正義や人間の苦しみのテーマに深く関与していました。この絵画は私的なコレクションを経て、20世紀に入るまで広く知られることはありませんでした。今日、この作品はGéricaultの急進的な共感の証として、ロマン主義運動の最前線に立ち続け、表現と肖像画の力についての議論を引き起こしています。