メアリー・カサットが1887年に赤い背景のボンネットをかぶった老婦人の肖像を展示した際、批評家たちは彼女の評判を築いたパステル調の家庭的なテーマからの大胆な逸脱にすぐに気づきました。この絵の鮮やかな赤い背景は、彼女の作品の中では珍しく、特に注目を集め、モデルの身元についての推測を引き起こしました。ある人は家族の一員だと提案し、他の人はカサットがしばしば共感と尊敬をもって描いた老婦人たちへの賛辞だと見なしました。この作品は心理的な強度で際立っており、ある当時の評論家は主題の視線にある「静かな尊厳」について言及しました。 カサットは、モデルが休んでいる姿を捉えつつも、完全に存在感を持たせ、白いボンネットの下で手を膝の上に置いています。女性の顔は年齢によってしわが寄り、感傷を拒む直接的な表現で描かれています。平坦で無調整の赤い背景は、人物を前に押し出し、彼女の存在感をほぼ対抗的にしています。ベルト・モリソの柔らかな室内やエドガー・ドガの社交的なシーンとは異なり、カサットのここでの焦点は、環境や気を散らすものを取り除いた個人にあります。ボンネットは尊厳と伝統の象徴として、顔をハローのように囲み、モデルの安定した視線は観客に対して控えめで静かな力を持って対峙します。 この絵の初期の出所は不明であり、これは1880年代のカサットのプライベートな委託肖像にしばしば見られることです。おそらく、モデルの家族の手に数十年残った後、公共のコレクションに入ったのでしょう。今日、赤い背景のボンネットをかぶった老婦人の肖像は、カサットがより親しみのある母子のテーマを超えて肖像画に取り組んだ稀な例として評価されています。これは、彼女が色彩と構図を試行錯誤していた時期を示し、印象派の境界を押し広げ、後のより大胆な作品の基盤を築いたことを示しています。