17世紀初のスペインで、騎馬のロドリゴ・カルデロンの肖像ほど政治的重みを持つ肖像画はほとんどありませんでした。カルデロンの権力の絶頂期に委託されたこの絵画は、レルマ公爵の悪名高い寵臣を永遠に記録したもので、彼の急速な上昇と劇的な転落はスペイン宮廷で伝説となるでしょう。カルデロンの運命は非常に悪名高く、1621年に魔女狩りと腐敗で処刑された後、彼の名前は野心と恥の代名詞となりました。この絵画はハプスブルク王朝の視覚的プロパガンダの貴重な一瞥を提供し、短い瞬間に触れられない存在のように見えた男を捉えています。 ルーベンスは戦闘や儀式の瞬間ではなく、落ち着いた指揮の瞬間を選びました。カルデロンは反り返る馬にまたがり、前方を見据え、手は鞍に置かれ、彼が治めた領域を見渡しているかのようです。鎧は反射する光で輝き、軍事的な力量と宮廷の地位を示し、馬のダイナミックな姿勢はカルデロンのキャリアのエネルギーと変動性を反映しています。この構図は、1年前に描かれたルーベンス自身のレルマ公爵の騎馬肖像を思い起こさせ、馬と騎士が力と優雅さの展示において同様に融合しています。ここでは、カルデロンの背後に集まる暗い雲が、やがて来る嵐を暗示し、彼の最終的な転落を予見させます。 騎馬のロドリゴ・カルデロンの肖像の物理的な歴史は、その座っている人物の歴史ほどよく記録されていません。この絵画はカルデロンまたは彼の同盟者によって直接委託されたと考えられており、マドリードの目立つ場所に展示されることを意図していた可能性がありますが、その初期の出所は不明です。おそらくカルデロンの恥辱とその後の所持品の分散に起因しています。この絵画がピーター・パウル・ルーベンスに帰属することは、これまで真剣に疑われたことはありませんが、正確な媒介、つまりキャンバスまたはパネルの油彩は不明のままです。今日、この作品はルーベンスがスペインで短いが影響力のある時期に、バロックのダイナミズムをハプスブルク権力の中心に持ち込んだことを証明するものとして存在しています。