1888年、フィンセント・ファン・ゴッホがゴーギャンの肖像を描いたとき、それは芸術史上最も不安定な友情の頂点であり、終わりの始まりを意味しました。その秋、アルルで、ゴッホとポール・ゴーギャンは9週間にわたり並んで生活し、働き、新しい芸術家の兄弟関係を築こうとしました。しかし、協力関係はすぐに悪化し、ゴッホの悪名高い精神的崩壊と耳を切り落とす事件に至りました。それでも、この緊張の中で、ゴッホは友人に目を向け、ゴーギャンをライバルではなく、共に探求する者として捉えました。 この肖像画では、ゴーギャンは横顔で描かれ、顔はわずかに観客から背を向け、目は内省的で遠くを見つめています。背景は平坦で明るい色のフィールドで、ゴッホのアルル時代の特徴であり、座っている人物の頭部を際立たせています。ゴーギャンの特徴は、厚く渦巻く筆致で描かれており、額はしわが寄り、唇は引き締まっています。これは、強烈さと孤独を示唆しています。パレットは大胆で、オーカー、緑、赤がエネルギーに満ち、ゴッホ自身の感情状態を反映しています。ゴーギャン自身の自画像とは異なり、しばしば芸術家を象徴や神話として表現するのに対し、ゴッホの描写は深く人間的であり、表面の下にある脆さを露呈しています。 ゴーギャンの肖像の正確な運命は不明です；その媒介と現在の場所は明確に記録されておらず、一部の学者は原作が生き残っているのか、コピーや記述だけが残っているのかを議論しています。確かなことは、この肖像画がゴッホがアルルでの短い、熱狂的な時間の中で友人や仲間の芸術家を描いた少数の作品の一つに属しているということです。これらの肖像画は依頼作品ではなく、贈り物であり、ゴッホの友情と芸術的親密さへの渇望の証です。今日、この絵画は創造的な希望と個人的な混乱の瞬間を目撃する稀な証人として立っており、ポスト印象派運動の二人の巨人の間の緊張関係を結晶化しています。