ブルージュに住む裕福なイタリア商人ジョヴァンニ・ディ・ニコラオ・アルノルフィーニは、ヤン・ファン・エイクによって肖像画として永遠に記録されています。この肖像は何世紀にもわたる議論を引き起こしました。一部の学者は、これはファン・エイクの1434年の有名なアルノルフィーニの肖像に描かれた同じジョヴァンニであると考えていますが、今回は4年の歳月が経ち、新たな文脈が加わっています。今回は、座っている人物は一人で、観る者に直接向き合い、目線は穏やかで控えめです。これら二つの作品の関連性は、目的についての推測を生んでいます。これらはペアとして意図されたのか、それともアルノルフィーニの人生の異なる瞬間に対する別々の委託作品だったのか？ この肖像画では、ジョヴァンニの顔がファン・エイクの特徴的な精密さで描かれています。しわや微妙な影がオイルで捉えられ、そのリアリズムは当時としては革命的でした。彼の毛皮で縁取られた暗いローブと華やかなシャペロン帽は彼の富と地位を示し、シンプルな背景は彼の淡い、ほぼ彫刻的な特徴に目を引きます。座っている人物の手は、一方は手袋をはめ、もう一方は素手で、静かに休んでおり、準備と抑制の両方を示唆しています。より物語性の強いアルノルフィーニの肖像とは異なり、この画像は存在感とキャラクターに関するものであり、ファン・エイクの肌、布、毛皮の質感への注意は、ロヒール・ファン・デル・ウェイデンの肖像画に見られる詳細に匹敵しますが、ここでの心理的な強度は独自のファン・エイクのものであります。 この作品の委託の具体的な状況は不明ですが、15世紀初頭のブルゴーニュ・ネーデルランドにおける個人肖像画の重要性の高まりを反映しています。この絵画は何世紀にもわたっていくつかの手を渡り、最終的にはロンドンのナショナル・ギャラリーにたどり着き、現在もそこに展示されています。ヤン・ファン・エイクへの帰属はこれまで真剣に疑問視されることはなく、彼のモデルの外見だけでなく内面を捉える能力を証明するものです。北方ルネサンスの巨匠による命名された個人の最も初期の生存する肖像の一つとして、西洋美術史における転換点を示しています。