フランシスコ・ゴヤが1785年にフアン・アグスティン・セアン・ベルムデスの肖像を描いたとき、彼は単に友人を捉えたのではなく、セアン・ベルムデスが彼の重要な著作スペイン美術の著名な教授の歴史辞典を編纂していたまさにその時期における、スペインで最も影響力のある美術史家の一人を描いていました。このモデルは普通の人物ではありませんでした。セアン・ベルムデスの学問は、何世代にもわたってスペイン美術の研究に影響を与えることになりますし、ゴヤの肖像はこの歴史家の最も古い知られた画像です。この絵は感謝の意を表したものである可能性が高いです。セアン・ベルムデスはゴヤが宮廷での委託を得る手助けをしており、二人の間には深い相互尊重がありました。彼らの友情は手紙に記録されており、ゴヤは彼を「私の尊敬する友人であり保護者」と呼んでいます。 肖像の中で、セアン・ベルムデスは机に座り、羽ペンを手に持ち、まるで書いている最中に中断されたかのように思考を一時停止しています。彼の視線は直接的で知的、そしてわずかに警戒心を抱いており、彼の仕事の真剣さと責任の重さを示唆しています。散らばった書類やインク壺は単なる小道具ではなく、彼の学者としてのアイデンティティ、文人としての存在を示しています。ゴヤの筆致は緩やかで生き生きとしており、特に顔や手において、モデルの落ち着かないエネルギーを捉えています。抑制されたパレットと親密なスケールはゴヤの初期の肖像を思い起こさせますが、ここに見られる心理的な深みは、彼の後のより深いスタイルを予示しています。これは、メンクスやバトーニの知識人の肖像に見られるよりも、はるかに形式的で距離を置いたアプローチとは異なります。 この絵は数十年にわたりセアン・ベルムデス家族に保管され、肖像としても敬意を表するものとしても大切にされてきました。その由来は確立されており、いくつかのプライベートコレクションを経た後、20世紀にプラド美術館に入館し、現在はゴヤの他の肖像画と共に展示されています。ゴヤにとって、この作品はスペインの文化エリートとの関係が深まる時期を示しており、宮廷画家に任命される直前のことです。これは、スペイン啓蒙時代を形作ったパトロンと友情のネットワーク、そして彼のモデルの内面を捉える独自の能力を証明するものです。