Когда Франсиско Гойя писал Портрет Хуана Агустина Сеана Бермудаса в 1785 году, он запечатлевал не только друга, но и одного из самых влиятельных искусствоведов Испании в те годы, когда Сеан Бермудас составлял свой монументальный Исторический словарь самых известных профессоров изящных искусств в Испании. Этот портрет не был обычным: научные достижения Сеана Бермудаса сформируют изучение испанского искусства на поколения вперед, а портрет Гойи является самым ранним известным изображением этого историка. Вероятно, эта картина была жестом благодарности — Сеан Бермудас помог Гойе получить заказы при дворе, и между ними существовало глубокое взаимное уважение.

Их дружба запечатлена в письмах, где Гойя называет его «моим уважаемым другом и защитником». На портрете Сеан Бермудас сидит за столом, с пером в руке, останавливаясь на мгновение, как будто его прервали во время письма. Его взгляд прямой, умный и слегка настороженный, что говорит о серьезности его работы и бремени ответственности. Разбросанные бумаги и чернильница не просто реквизит: они заявляют о его идентичности как ученого, человека слова.

Мазки Гойи свободные и живые, особенно на лице и руках, захватывающие беспокойную энергию сидящего. Сдержанная палитра и интимный масштаб напоминают о ранних портретах Гойи, но психологическая глубина здесь указывает на его более поздний, более проникающий стиль — совершенно отличающийся от более формального и отстраненного подхода Менгса или Батони в их портретах интеллектуалов. Картина оставалась в семье Сеан Бермудаса на протяжении десятилетий, ценимая как портрет, так и дань уважения. Ее происхождение хорошо установлено: после прохождения через несколько частных коллекций, она попала в Музей Прадо в 20 веке, где она и сегодня висит среди других портретов Гойи.

Для Гойи эта работа знаменует период растущей престижа и личной связи с культурной элитой Испании, как раз перед его назначением придворным художником. Она служит свидетельством сетей покровительства и дружбы, которые сформировали испанское Просвещение, и уникальной способности Гойи запечатлевать внутреннюю жизнь своих моделей.